Över ett dussin atleter med kopplingar till Vermont har utsetts till USA:s lag för OS i alpin skidåkning 2026 i Italien. Dessa skidåkare inom alpin, biathlon, längdskidor och freestyle för en stark närvaro från Green Mountain State till spelen 6–22 februari i Milano och Cortina d’Ampezzo. Många är återkommande deltagare som längtar efter en mer normal upplevelse efter de covid-begränsade OS i Peking 2022.
Utseendet understryker Vermonts djupa rötter i vintersporter, särskilt nordisk skidåkning, där många atleter tränar på platser som Stratton Mountain School och Burke Mountain Academy. I alpin skidåkning leder Mikaela Shiffrin, 30, en före detta elev på Burke Mountain Academy. Hon siktar på en comeback efter guld i slalom (2014 Sotsji) och storslalom (2018 Pyeongchang), plus silver i alpin kombination det året. Shiffrin missade medaljer 2022 och föll i Killingtons världscup 2024 men planerar att fokusera på slalom, storslalom och laggrenar. Med henne är Ryan Cochran-Siegle, 33, från Starksboro – vars mor Barbara Ann Cochran vann slalomguld 1972 – i sitt tredje OS efter silver i superstörtlopp 2022; Paula Moltzan, 31, före detta NCAA-mästare vid University of Vermont i sina andra spel; Nina O’Brien, 28, som återvänder efter kraschen i storslalom 2022; och debutanten Mary Bocock, 22, Dartmouth-examen från skidfamiljen Mount Snow. Längdskidor har Julia Kern, 28, från SMS T2-teamet, som debuterade i Peking. ”Det senaste var i lockdowns under covid”, sa hon till VTDigger. ”Vi är alla överens om att det inte var en normal upplevelse.” Hon ansluter till Jessie Diggins, 34, som söker fler medaljer före pension – hennes guld 2018 var USA:s första i nordisk – i alla sex grenar från 7,5 till 50 kilometer; Ben Ogden, 25, från lilla Landgrove, fokuserad på sprint; Jack Young, 23, från Jay med Craftsbury’s Green Racing Project; och Lauren Jortberg, 28, med Mansfield Nordic Pro Team. Biathlon har de starkaste Vermont-kopplingarna, med fyra av åtta lagmedlemmar kopplade, inklusive tre från Army National Guard. Deedra Irwin, 33, från Jericho, tog sjunde plats på 15 kilometer 2022 – den bästa individuella USA-placeringen någonsin. Sean Doherty, 30, åker till sitt fjärde OS. Debuter kommer från Margie Freed, 28, UVM-examen med Craftsbury, och Maxime Germain, 24, specialist i Guard. Reserv är Jake Brown, 33, och Chloe Levins, 27, från Rutland. Freestyle inkluderar Mac Forehand, 24, från Winhall för aerials i sina andra spel, och Olivia Giaccio, 25, för moguls efter uppväxten i Killington. Till skillnad från 2022 planerar atleter som Kern familjeresor. ”Då ska jag se till att sakta ner”, sa hon, ”för att uppskatta och dela denna chans i livet.”
