Ipinagtanggol ni Baylor Bears coach Scott Drew ang midseason signing ng dating NBA draftee na si James Nnaji sa gitna ng backlash mula sa mga kapwa coach tungkol sa NCAA eligibility rules. Sa kasalukuyang record ng koponan na 10-2, binigyang-diin ni Drew ang pag-adapt sa mga regulasyon upang tugunan ang mga injuries, gaya ng idetalye sa follow-up sa nakaraang linggong clearance announcement.
Pagkatapos ng clearance ng NCAA kay 7-foot Nigerian center James Nnaji noong Disyembre 24—ang unang beses na naglaro ng drafted NBA player sa college—tinugon ni Baylor coach Scott Drew ang lumalaking kontrobersya. Sa komento sa CBS Sports, inihalintulad ni Drew ang pagsunod sa rules sa pagbabago ng speed limits: "Hindi namin ginagawa ang rules... ang trabaho ko ay coach ng aming programa at kailangan naming magdagdag ng player sa semestral break."
Ang Bears, hindi ranked sa 10-2, tinarget si Nnaji pagkatapos ng season-ending injuries kina starting center Juslin Bodo Bodo at frontcourt player Maikcol Perez. Si Drew, sa kanyang ika-23 season, humingi ng clearance mula pa noong maagang Oktubre sa pamamagitan ng general manager Jason Smith, gamit ang ugnayan sa agent ni Nnaji na kumakatawan din sa ex-Baylor star na si Jeremy Sochan.
Dumami ang kritika mula sa mga coach tulad nina Michigan State na si Tom Izzo ("ridiculous" at "embarrassing"), UConn na si Dan Hurley (college hoops para sa high school/JUCO players, hindi pros), at Gonzaga na si Mark Few (mga alalahanin sa roster addition). Si Drew, na nakipag-usap kamakailan kay Izzo, sumang-ayon na karamihan ng coaches ay naghahanap ng reporma sa pamamagitan ng collective bargaining, hindi Congress: "99.9% aligned sa mga pagbabago para sa ikabubuti ng laro."
Ito ay sumasalamin sa mas malawak na trend: Nagdagdag ang BYU ng Abdullah Ahmed, nag-sign ang Dayton kay Sean Pouedet, nakakuha ang Washington ng Nikola Dzepina, may WNBA draftee na Nastja Claessens ang Kansas State women's team, at sumalubong ang Oklahoma kay Kirill Elatontsev. Si Nnaji, eligible ng hanggang apat na taon depende sa physical, naupo sa 124-61 panalo ng Baylor laban sa Arlington Baptist noong Disyembre 30 at maaaring mag-debut sa Big 12 opener laban sa TCU noong Enero 3, 2025.
