Isinagawa ng Philippine Army at Japan Ground Self-Defense Force ang kanilang unang pinagsamang live-fire drills noong May 1 at 2 sa Colonel Ernesto Rabina Air Base sa Tarlac. Bahagi ito ng Exercise Salaknib na nag-oobserba ng higit 200 sundalo. Ito ang unang beses na sumali ang Japan sa taunang ehersisyo.
Naganap ang mga drills sa lahar fields ng Colonel Ernesto Rabina Air Base sa Santa Juliana, Capas, Tarlac. Ayon kay Army spokesperson Col. Louie Dema-ala, kabilang sa ehersisyo ang higit 200 sundalo mula sa 1st Tank Battalion na gumamit ng apat na Sabrah Light Tanks. Samantala, mga 40 sundalo mula sa JGSDF Recon Combat Battalion, 12th Brigade, ang sumali gamit ang apat na Maneuver Combat Vehicles.
Sinabi ni Dema-ala na sumunod ang live-fire exercise sa tactical scenario na kinabibilangan ng pagtukoy, pag-fix ng posisyon, at pagkasira ng target ng kaaway. "Troops also rehearsed safety protocols, including troubleshooting procedures in the event of a misfire or weapon malfunction with appropriate corrective actions taken to ensure operational safety and mission continuity," aniya.
Pinasanayan ng mga drills si Philippine Army vice commander Maj. Gen. Efren Morados, Armor Division commander Brig. Gen. Ronel Manalo, JGSDF 12th Brigade deputy brigade commander Col. Yoshifumi Ogura, executive director ng Presidential Commission on Visiting Forces Undersecretary Antonio Habulan, at US Army Pacific commander Maj. Gen. James Bartholomees.
Ang Salaknib 2026 ay sumusuporta sa transisyon ng Army patungo sa External Security Operations sa pamamagitan ng combined operations. Ipinaplanong maganap ang Salaknib Phase mula Mayo hanggang Hunyo 2026 pagkatapos ng Exercise Balikatan noong May 8.