El Ejército de Filipinas y la Fuerza Terrestre de Autodefensa de Japón llevaron a cabo sus primeros ejercicios combinados de fuego real los días 1 y 2 de mayo en la Base Aérea Coronel Ernesto Rabina, en Tarlac. Más de 200 soldados participaron como parte del ejercicio Salaknib, al cual Japón se unió por primera vez.
Los ejercicios tuvieron lugar en los campos de lahar de la Base Aérea Coronel Ernesto Rabina en Santa Juliana, Capas, Tarlac. El portavoz del Ejército, el coronel Louie Dema-ala, informó que más de 200 soldados del 1.er Batallón de Tanques participaron utilizando cuatro tanques ligeros Sabrah. Alrededor de 40 efectivos del Batallón de Combate de Reconocimiento de la JGSDF, de la 12.ª Brigada, se unieron con cuatro vehículos de combate de maniobra.
Dema-ala declaró que el ejercicio de fuego real siguió un escenario táctico que implicó localizar al enemigo, fijar su posición y destruir el objetivo. "Las tropas también ensayaron protocolos de seguridad, incluyendo procedimientos de resolución de problemas en caso de un fallo de disparo o mal funcionamiento del arma, con las acciones correctivas adecuadas para garantizar la seguridad operativa y la continuidad de la misión", señaló.
Los ejercicios fueron presenciados por el vicecomandante del Ejército filipino, el mayor general Efren Morados; el comandante de la División Blindada, el brigadier general Ronel Manalo; el subcomandante de la 12.ª Brigada de la JGSDF, el coronel Yoshifumi Ogura; el director ejecutivo de la Comisión Presidencial sobre Fuerzas Visitantes, el subsecretario Antonio Habulan; y el comandante del Ejército de los EE. UU. en el Pacífico, el mayor general James Bartholomees.
Salaknib 2026 apoya la transición del Ejército hacia las Operaciones de Seguridad Externa mediante operaciones combinadas con el Ejército de los EE. UU. en el Pacífico y ejércitos aliados. La fase de Salaknib está programada de mayo a junio de 2026, tras el ejercicio Balikatan del 8 de mayo.