L'armée philippine et la Force terrestre d'autodéfense japonaise ont mené leurs premiers exercices combinés à tir réel les 1er et 2 mai à la base aérienne Colonel Ernesto Rabina, à Tarlac. Plus de 200 soldats ont participé à ces manœuvres dans le cadre de l'exercice Salaknib. Le Japon s'est joint à cet exercice annuel pour la première fois.
Les exercices ont eu lieu sur les champs de lahar de la base aérienne Colonel Ernesto Rabina, à Santa Juliana, Capas, Tarlac. Le porte-parole de l'armée, le colonel Louie Dema-ala, a déclaré que plus de 200 soldats du 1er bataillon de chars ont participé aux opérations, utilisant quatre chars légers Sabrah. Environ 40 soldats du bataillon de reconnaissance au combat de la 12e brigade de la JGSDF se sont joints à eux avec quatre véhicules de combat manœuvrables (Maneuver Combat Vehicles). Dema-ala a précisé que l'exercice à tir réel suivait un scénario tactique impliquant la localisation de l'ennemi, la fixation de sa position et la destruction de la cible. « Les troupes ont également répété les protocoles de sécurité, y compris les procédures de dépannage en cas de raté ou de dysfonctionnement d'une arme, avec des mesures correctives appropriées prises pour assurer la sécurité opérationnelle et la continuité de la mission », a-t-il déclaré. Les exercices ont été observés par le vice-commandant de l'armée philippine, le major-général Efren Morados, le commandant de la division blindée, le brigadier-général Ronel Manalo, le commandant adjoint de la 12e brigade de la JGSDF, le colonel Yoshifumi Ogura, le directeur exécutif de la Commission présidentielle sur les forces en visite, le sous-secrétaire Antonio Habulan, et le commandant de l'armée américaine dans le Pacifique, le major-général James Bartholomees. Salaknib 2026 soutient la transition de l'armée vers des opérations de sécurité extérieure par le biais d'opérations combinées avec l'armée américaine dans le Pacifique et des armées partenaires. La phase Salaknib est prévue de mai à juin 2026, après l'exercice Balikatan le 8 mai.