Nag-udyok ang isang think tank sa Senado na bigyang-priority ang digital infrastructure sa 2026 national budget sa pamamagitan ng pagpapalakas ng suporta sa connectivity at technology programs ng Department of Education. Hiniling ni Victor Andres Manhit na i-redirect ang bahagi ng unprogrammed appropriations upang palawakin ang Last Mile Schools Program, na naglalayong magbigay ng internet access, digital devices, at solar-powered electrification sa mga underserved public schools. Binigyang-diin niya ang pangangailangan para sa agarang pamumuhunan upang maiwasan ang paglawak ng educational inequality.
Noong Nobyembre 1, 2025, hinikayat ni Victor Andres Manhit, presidente ng Stratbase Institute, ang mga senador na i-redirect ang bahagi ng unprogrammed appropriations upang mapalawak ang Last Mile Schools Program ng Department of Education (DepEd). Ang programa na ito ay naglalayong magbigay ng internet access, digital devices, at solar-powered electrification sa mga pampublikong paaralan na kulang sa serbisyo.
Tinatmantatagan ng programa ang flat allocation na P3 bilyon sa parehong 2025 General Appropriations Act at 2026 National Expenditure Program (NEP). Gayunpaman, ayon kay Manhit, walang explicit line items sa proposed 2026 budget para sa mga key programs tulad ng computerization program o connectivity enhancement, sa kabila ng lumalaking urgency para sa digital learning infrastructure.
"Reliable broadband internet at access sa artificial intelligence-powered learning platforms ay hindi na luxury, sila ay essential infrastructure. Nagbibigay sila ng learning continuity sa panahon ng bagyo at baha, at nagbibigay ng tools sa mga guro at mag-aaral upang magtagumpay sa digitally driven, AI-powered economy," ani Manhit.
Binalaan niya na kung walang immediate investments, magiging mas malawak ang educational inequality sa bansa at lalayo pa ito sa global readiness rankings. Ayon sa Global Education Futures Readiness Index, na-rank ang Pilipinas na pang-lima sa pinakamababa sa Southeast Asia, na may score na 56.32 out of 100, dahil sa persistent gaps sa infrastructure, innovation, at access.
"Ang latest innovations sa education technology ay madalas hindi ang pinakamura. Kung nais natin ng durable, scalable systems na tunay na magbabago ng learning, kailangan nating mag-invest sa best-value solutions, tulad ng ginagawa ng private sector," dagdag niya.
"Ito ay tungkol sa future-proofing ng Philippine education. Ngayon ay may pagkakataon ang Senado na gumawa ng tama sa budget na ito, hayaan nating maging handa ang ating mga mag-aaral para sa digital future," pagtatapos niya.