L'équipe nationale féminine de football d'Afghanistan, désormais connue sous le nom d'Afghan Women United, est sur le point de disputer son premier match officiel depuis 2021 après un refus de visa aux Émirats arabes unis qui a entraîné un changement de lieu de dernière minute vers le Maroc. Le tournoi FIFA Unites: Women's Series, initialement prévu le 23 octobre, commencera maintenant le 26 octobre. Le Tchad et la Libye sont des participantes confirmées, une quatrième équipe devant encore être annoncée.
L'équipe afghane a subi un revers lorsque les joueuses se sont vu refuser des visas pour entrer aux Émirats arabes unis, incitant la FIFA à déplacer le tournoi à quatre équipes au format round-robin vers le Maroc. Cela marque le retour de l'équipe dans la compétition internationale après quatre ans d'exil suite au retour des talibans en 2021. Un groupe de réfugiés afghans a participé à des ligues régionales en Australie, mais ce sera la première fois que l'équipe complète jouera ensemble depuis lors.
La FIFA a annoncé le changement lundi, remerciant la Fédération Royale Marocaine de Football (FMRF) d'être intervenue à court préavis. Le nouveau calendrier ne laisse que quelques jours aux participantes pour voyager, s'acclimater et se préparer. Le Maroc accueille déjà la Coupe du Monde Féminine U-17 de la FIFA, qui se déroule jusqu'au 8 novembre, et possède un solide historique en football féminin, incluant les trois dernières Coupes d'Afrique des Nations féminines et des matchs à venir pour la Coupe du Monde masculine 2030.
En mai, la FIFA a lancé sa 'Stratégie d'action pour le football féminin afghan' afin de soutenir le développement de l'équipe. Le rebranding en Afghan Women United a été choisi par les joueuses avec l'apport de la FIFA, remplaçant la désignation précédente d''équipe de réfugiés féminins afghans'.
La défenseure Najma Arefi a souligné la signification plus large : « Ce n'est pas seulement porter le maillot de l'équipe afghane. Il s'agit aussi de représenter tant de femmes afghanes qui ont été réduites au silence et n'ont aucune voix pour le partager avec le monde. Elles ont été privées de tous leurs droits humains. »
Le calendrier des matchs reste incertain car la quatrième équipe est en attente d'annonce.