El equipo nacional femenino de fútbol de Afganistán, ahora conocido como Afghan Women United, está listo para jugar su primer partido oficial desde 2021 después de que se les negara un visado en los Emiratos Árabes Unidos, lo que provocó un cambio de sede de última hora a Marruecos. El torneo FIFA Unites: Women's Series, programado originalmente para el 23 de octubre, comenzará ahora el 26 de octubre. Chad y Libia son participantes confirmados, con un cuarto equipo aún por anunciar.
El equipo afgano enfrentó un revés cuando a las jugadoras se les negaron visados para entrar en los Emiratos Árabes Unidos, lo que llevó a la FIFA a reubicar el torneo de cuatro equipos en formato round-robin a Marruecos. Esto marca el regreso del equipo a la competición internacional después de cuatro años en el exilio tras el regreso de los talibanes en 2021. Un grupo de refugiados afganos ha competido en ligas regionales en Australia, pero esta será la primera vez que el equipo completo juegue junto desde entonces.
La FIFA anunció el cambio el lunes, agradeciendo a la Real Federación de Fútbol de Marruecos (FMRF) por intervenir con poco aviso. El nuevo calendario da a las participantes solo unos días para viajar, aclimatarse y prepararse. Marruecos ya está albergando la Copa Mundial Femenina Sub-17 de la FIFA, que se extiende hasta el 8 de noviembre, y tiene un sólido historial en fútbol femenino, incluyendo los últimos tres torneos de la Copa Africana de Naciones femenina y partidos próximos de la Copa Mundial masculina 2030.
En mayo, la FIFA lanzó su 'Estrategia de Acción para el Fútbol Femenino Afgano' para apoyar el desarrollo del equipo. El cambio de nombre a Afghan Women United fue elegido por las jugadoras con la aportación de la FIFA, reemplazando la designación anterior de 'equipo de refugiadas femeninas afganas'.
La defensora Najma Arefi enfatizó la mayor significancia: «No se trata solo de llevar la camiseta del equipo afgano. También se trata de representar a tantas mujeres afganas que han sido silenciadas y no tienen voz para compartirlo con el mundo. Han sido prohibidas de todos sus derechos humanos.»
El calendario de partidos sigue sin aclararse ya que el cuarto equipo está pendiente de anuncio.