A equipa nacional feminina de futebol do Afeganistão, agora conhecida como Afghan Women United, está pronta para jogar o seu primeiro jogo oficial desde 2021, após uma recusa de visto nos Emirados Árabes Unidos que levou a uma mudança de local de última hora para o Marrocos. O torneio FIFA Unites: Women's Series, originalmente agendado para 23 de outubro, começará agora a 26 de outubro. O Chade e a Líbia são participantes confirmados, com uma quarta equipa ainda por anunciar.
A equipa afegã enfrentou um revés quando as jogadoras foram negadas vistos para entrar nos Emirados Árabes Unidos, levando a FIFA a realocar o torneio de quatro equipas em formato round-robin para o Marrocos. Isso marca o regresso da equipa à competição internacional após quatro anos no exílio, na sequência do regresso dos talibãs em 2021. Um grupo de refugiados afegãos tem competido em ligas regionais na Austrália, mas esta será a primeira vez que a equipa completa joga junta desde então.
A FIFA anunciou a mudança na segunda-feira, agradecendo à Real Federação de Futebol do Marrocos (FMRF) por intervir com pouco aviso. O novo calendário dá aos participantes apenas dias para viajar, aclimatar-se e preparar-se. O Marrocos já está a acolher a Taça do Mundo Feminina Sub-17 da FIFA, que decorre até 8 de novembro, e tem um sólido historial no futebol feminino, incluindo os últimos três torneios da Taça das Nações Africanas feminina e jogos futuros da Taça do Mundo masculina de 2030.
Em maio, a FIFA lançou a sua 'Estratégia de Ação para o Futebol Feminino Afegão' para apoiar o desenvolvimento da equipa. A rebranding para Afghan Women United foi escolhida pelas jogadoras com input da FIFA, substituindo a designação anterior de 'equipa de refugiadas femininas afegãs'.
A defesa Najma Arefi enfatizou a significância mais ampla: "Não se trata apenas de vestir a camisola da equipa afegã. Trata-se também de representar tantas mulheres afegãs que foram silenciadas e não têm voz para partilhar com o mundo. Elas foram proibidas de todos os direitos humanos."
O calendário de jogos permanece incerto, uma vez que a quarta equipa está pendente de anúncio.