Un effort binational a planté plus de 116 000 plants d'agave et protégé 13 500 acres pour soutenir les chauves-souris en danger et l'agriculture durable. L'Initiative de Restauration de l'Agave, lancée par Bat Conservation International, collabore avec les communautés du sud-ouest des États-Unis et du Mexique. En janvier 2025, elle a créé 250 emplois et promu des pratiques favorables aux chauves-souris face à la demande croissante d'agave.
L'Initiative de Restauration de l'Agave représente une étape clé pour équilibrer la production d'agave pour des édulcorants comme le nectar et le sirop avec la protection environnementale. Le Mexique, seule source d'agave, fait face à des défis posés par l'agriculture monoculturelle qui réduit la biodiversité et nuit aux pollinisateurs tels que la chauve-souris à long nez en danger d'extinction. Ces chauves-souris dépendent des fleurs d'agave pour se nourrir, mais la récolte précoce pour la production de tequila et de mezcal élimine cette ressource.
L'initiative, une collaboration entre Bat Conservation International et des partenaires dans le sud-ouest des États-Unis et au Mexique, y remédie en travaillant avec les communautés agricoles. En janvier 2025, le programme a planté plus de 116 000 agaves, protégé ou restauré plus de 13 500 acres, soutenu 26 pépinières communautaires et privées, et généré plus de 250 opportunités d'emploi locales. Elle encourage des pratiques durables, y compris une certification favorable aux chauves-souris qui permet à des portions de cultures d'agave de fleurir, préservant les populations de chauves-souris et la diversité génétique de l'agave.
L'agave lui-même est une culture à faible impact, nécessitant un minimum d'eau et affichant une empreinte carbone de 0,1 kg d'équivalent CO2 par kilogramme de sucre. La récolte manuelle dans certains cas évite les machines à essence. Cependant, l'impact environnemental de la production commerciale souligne la nécessité de telles initiatives. Acheter de l'agave biologique et équitable qui soutient la conservation des chauves-souris peut atténuer ces impacts, favorisant à la fois la santé écologique et les moyens de subsistance des agriculteurs.