Um esforço binacional plantou mais de 116.000 plantas de agave e protegeu 13.500 acres para apoiar morcegos em perigo de extinção e agricultura sustentável. A Iniciativa de Restauração de Agave, lançada pela Bat Conservation International, colabora com comunidades no sudoeste dos EUA e no México. Em janeiro de 2025, criou 250 empregos e promoveu práticas amigáveis a morcegos em meio à crescente demanda por agave.
A Iniciativa de Restauração de Agave representa um passo chave para equilibrar a produção de agave para adoçantes como néctar e xarope com a proteção ambiental. O México, única fonte de agave, enfrenta desafios da agricultura monocultural que reduz a biodiversidade e prejudica polinizadores como o morcego de nariz longo em perigo de extinção. Esses morcegos dependem das flores de agave para alimentação, mas a colheita precoce para produção de tequila e mezcal elimina esse recurso.
A iniciativa, uma colaboração entre a Bat Conservation International e parceiros no sudoeste dos EUA e no México, aborda isso trabalhando com comunidades agrícolas. Em janeiro de 2025, o programa plantou mais de 116.000 agaves, protegeu ou restaurou mais de 13.500 acres, apoiou 26 viveiros comunitários e privados, e gerou mais de 250 oportunidades de emprego local. Ela incentiva práticas sustentáveis, incluindo certificação amigável a morcegos que permite que porções de colheitas de agave floresçam, preservando populações de morcegos e a diversidade genética do agave.
O agave em si é uma cultura de baixo impacto, exigindo água mínima e com pegada de carbono de 0,1 kg de CO2-equivalente por quilograma de açúcar. A colheita manual em alguns casos evita máquinas a gás. No entanto, o impacto ambiental da produção comercial ressalta a necessidade de tais iniciativas. Comprar agave orgânico e de comércio justo que apoie a conservação de morcegos pode mitigar esses impactos, promovendo tanto a saúde ecológica quanto os meios de subsistência dos agricultores.