Upaya binasional telah menanam lebih dari 116.000 tanaman agave dan melindungi 13.500 hektar untuk mendukung kelelawar yang terancam punah dan pertanian berkelanjutan. Inisiatif Restorasi Agave, yang diluncurkan oleh Bat Conservation International, berkolaborasi dengan komunitas di barat daya AS dan Meksiko. Per Januari 2025, inisiatif ini telah menciptakan 250 pekerjaan dan mempromosikan praktik ramah kelelawar di tengah meningkatnya permintaan agave.
Inisiatif Restorasi Agave mewakili langkah kunci dalam menyeimbangkan produksi agave untuk pemanis seperti nektar dan sirup dengan perlindungan lingkungan. Meksiko, sumber tunggal agave, menghadapi tantangan dari pertanian monokultur yang mengurangi keanekaragaman hayati dan merugikan penyerbuk seperti kelelawar hidung panjang yang terancam punah. Kelelawar ini bergantung pada bunga agave untuk makanan, tetapi panen dini untuk produksi tequila dan mezcal menghilangkan sumber daya ini.
Inisiatif ini, kolaborasi antara Bat Conservation International dan mitra di barat daya AS dan Meksiko, mengatasi hal ini dengan bekerja sama dengan komunitas pertanian. Per Januari 2025, program ini telah menanam lebih dari 116.000 agave, melindungi atau memulihkan lebih dari 13.500 hektar, mendukung 26 pembibitan komunitas dan swasta, dan menghasilkan lebih dari 250 peluang kerja lokal. Inisiatif ini mendorong praktik berkelanjutan, termasuk sertifikasi ramah kelelawar yang memungkinkan sebagian tanaman agave berbunga, melestarikan populasi kelelawar dan keragaman genetik agave.
Agave sendiri adalah tanaman berpengaruh rendah, membutuhkan air minimal dan memiliki jejak karbon 0,1 kg CO2-ekuivalen per kilogram gula. Panen manual dalam beberapa kasus menghindari mesin bertenaga gas. Namun, dampak lingkungan produksi komersial menekankan kebutuhan inisiatif seperti ini. Membeli agave organik dan perdagangan adil yang mendukung konservasi kelelawar dapat mengurangi dampak ini, mempromosikan kesehatan ekologi dan mata pencaharian petani.