L'ancienne assistante de Marilyn Manson, Ashley Walters, tente de réactiver sa plainte pour abus sexuel contre le musicien en s'appuyant sur une nouvelle loi californienne permettant de rouvrir des réclamations prescrites. L'affaire a été rejetée le mois dernier pour cause de prescription, mais Walters argue que la loi, entrée en vigueur le 1er janvier 2026, s'applique rétroactivement. Cette démarche pourrait tester la portée de la législation dans un contexte médiatique de premier plan.
Ashley Walters, qui a travaillé comme assistante de Marilyn Manson — de son vrai nom Brian Warner — en 2010, a déposé sa plainte initiale en 2021 alléguant des abus mentaux et sexuels graves. Elle a décrit avoir été fouettée, avoir eu des assiettes lancées sur elle, avoir été plaquée au sol, des avances non désirées incluant une morsure à l'oreille et des contacts forcés, des punitions consistant à rester debout pendant de longues périodes, et des violences physiques lors d'épisodes sous l'emprise de drogues. Walters a également raconté avoir assisté à Warner lançant un crâne factice sur sa fiancée de l'époque, Evan Rachel Wood, en décembre 2010, lui causant des blessures, et avoir aidé ses partenaires en détresse à se cacher. La plainte a fait face à un rejet précoce en mai 2022, mais un appel a réussi en 2023, ouvrant la voie à un procès initialement prévu ce mois-ci. Cependant, le 16 décembre 2025, le juge de Los Angeles Steve Cochran a accordé un jugement sur le fond à Warner, estimant que les allégations de 2010 étaient trop anciennes et rejetant les arguments sur les souvenirs refoulés dus au traumatisme. Désormais, avec la loi AB 250 de Californie en vigueur depuis le 1er janvier 2026, l'équipe de Walters a déposé une motion pour annuler le rejet ou modifier la plainte. Le statut prévoit une fenêtre de deux ans pour rouvrir des réclamations d'abus sexuels sur adultes expirées contre des individus, se distinguant de la loi antérieure AB 2777 en n'exigeant pas de preuve de dissimulation pour les poursuites personnelles. Les avocats de Walters affirment que l'affaire était toujours pendante sans jugement définitif, le camp de Warner n'ayant notifié son intention de rejeter que le 5 janvier 2026. Ils soutiennent que l'efficacité judiciaire favorise la réexamination plutôt qu'un appel inévitable, déclarant : « Pour des raisons d'efficacité judiciaire, ce tribunal devrait accorder la motion de réexamen ou d'autorisation de modification de la plaignante maintenant, plutôt que d'obliger toutes les parties à dépenser des ressources considérables en appel. » Warner, âgé de 57 ans, a nié les accusations et est parvenu à des règlements avec d'autres accusatrices, dont Esmé Bianco, tout en abandonnant des poursuites connexes contre Wood. Son avocat, Howard King, a qualifié l'effort de « sans fondement » et prédit son échec, notant deux rejets antérieurs. Les conseils de Walters ont répliqué que la loi vise des cas comme le sien, ajoutant : « Les arguments de prescription obsolètes ne le protégeront plus. » Une audience a été fixée, pouvant marquer un défi majeur précoce à la AB 250 au milieu d'accusations plus larges contre Warner qui ont émergé en février 2021, étayées par une enquête de Rolling Stone impliquant plus de 55 sources.