AT&T a intenté une action en justice contre la National Advertising Division, l'organisme d'autorégulation de l'industrie publicitaire, après que celui-ci a exigé que l'opérateur cesse d'utiliser les décisions de la NAD dans des supports promotionnels contre T-Mobile. Le procès conteste l'ordre de cessation et d'abstention de l'organisme, affirmant qu'il viole la liberté d'expression et applique mal ses propres règles. Ce litige survient dans un contexte d'historique d'annonces trompeuses des deux géants des télécoms.
Le 30 octobre 2025, AT&T a poursuivi la National Advertising Division (NAD) des Programmes Nationaux BBB devant le Tribunal de District des États-Unis pour le District Nord du Texas. Le procès fait suite à la conclusion de la NAD selon laquelle AT&T a violé les règles d'autorégulation en publiant une publicité vidéo et un communiqué de presse faisant référence aux processus et conclusions de la NAD à des fins promotionnelles visant T-Mobile.
La NAD, qui traite les plaintes concernant les publicités fausses et trompeuses pour éviter l'intervention gouvernementale, a envoyé à AT&T une lettre d'ordre de cessation et d'abstention. L'organisme a déclaré que les actions d'AT&T constituaient une "violation directe" en faisant des déclarations sur la participation d'un concurrent au processus d'autorégulation. La campagne d'AT&T dépeint T-Mobile comme "le maître de la rupture de promesses", affirmant dans des publicités et un communiqué de presse que la NAD a demandé à T-Mobile de corriger des allégations marketing 16 fois au cours des quatre dernières années.
AT&T conteste la violation, arguant dans le procès que la règle interdisant de référencer les décisions de la NAD ne s'applique que pour une courte période après chaque décision, et non indéfiniment. "Nous maintenons notre campagne pour mettre en lumière la publicité trompeuse de nos concurrents et nous opposons aux exigences de faire taire la vérité", a déclaré AT&T dans un communiqué de presse. L'opérateur cherche une déclaration judiciaire confirmant qu'il n'a pas violé les procédures de la NAD et que la NAD n'a pas de base légale pour imposer sa demande. Il affirme également que les accusations de la NAD ont intimidé les réseaux de télévision pour retirer les publicités.
AT&T critique davantage le processus de la NAD comme lent, permettant à T-Mobile de diffuser des publicités trompeuses sans conséquences rapides et manquant de renvoyer les violations répétées à la Federal Trade Commission. "Au cours des dernières années, la NAD a repeatedly jugé les publicités de T-Mobile trompeuses, fausses ou non fondées", indique le procès. Les procédures de la NAD exigent que les participants acceptent de ne pas déformer les décisions ou de les utiliser à des fins publicitaires et promotionnelles, et de ne pas émettre de communiqués de presse concernant les décisions.
Les deux opérateurs ont des historiques d'annonces trompeuses, y compris les promesses de prix non tenues de T-Mobile et les affirmations passées d'AT&T sur le service 5GE et la couverture basée dans l'espace. La NAD a refusé de commenter le procès.