Les Cincinnati Bengals ont chuté 47-42 face aux Chicago Bears à la Semaine 9, marquant un effondrement défensif historique malgré 42 points marqués. Cincinnati est devenu la première équipe en 59 ans à perdre des matchs consécutifs en inscrivant au moins 38 points. Les Bears ont scellé la victoire avec un touchdown de 58 yards pour Colston Loveland dans la dernière minute.
La défense des Bengals a concédé 576 yards totaux, le plus par n'importe quelle équipe cette saison, incluant plus de 275 yards à la passe et à la course -- seulement la dixième fois dans l'histoire de la NFL pour un tel exploit. L'attaque de Chicago, menée par le quarterback Caleb Williams, a profité de cette unité poreuse, avec le tight end rookie Colston Loveland attrapant six de sept cibles pour 118 yards et deux touchdowns, dont celui de la victoire. Le running back Kyle Monangai a couru pour 176 yards, tandis que le wide receiver DJ Moore a marqué sur une course de 17 yards après qu'un défi raté des Bengals ait transformé un fumble potentiel en touchdown.
Cincinnati, maintenant à 3-6 et troisième dans la AFC North, a réalisé un comeback tardif, récupérant un coup de pied de renvoi et marquant deux fois pour prendre l'avantage 42-41 avec moins d'une minute restante, grâce au quarterback vétéran Joe Flacco. Cependant, les Bears ont répondu avec une série de 72 yards en quatre jeux pour arracher la victoire. Cette défaite suit une défaite 39-38 contre les Jets, où les Bengals ont gaspillé une avance de 15 points au quatrième quart-temps.
Les Bengals ont permis plus de 500 yards dans deux matchs consécutifs et trois fois cette saison, le plus dans la ligue. Ils autorisent 33.3 points par match, le plus élevé depuis les New York Giants de 1966, et ont concédé au moins 27 points et 350 yards dans huit matchs consécutifs -- un record sur une saison. En neuf matchs, Cincinnati a autorisé 300 points, un record de franchise. Sur les deux dernières saisons, ils ont perdu quatre matchs en marquant 38 points ou plus, plus que le reste de la NFL combiné.
Les changements en hors-saison, incluant le licenciement du coordinateur défensif Lou Anarumo et des pertes de personnel comme la retraite de Sam Hubbard et la libération de Germaine Pratt, ont exacerbé les problèmes. Des disputes contractuelles avec les edge rushers Trey Hendrickson et Shemar Stewart, plus des dépenses défensives limitées (82 millions de dollars en espace salarial contre 158 millions pour l'attaque), ont laissé l'unité affaiblie.