Los Cincinnati Bengals cayeron 47-42 ante los Chicago Bears en la Semana 9, marcando un colapso defensivo histórico a pesar de anotar 42 puntos. Cincinnati se convirtió en el primer equipo en 59 años en perder partidos consecutivos anotando al menos 38 puntos. Los Bears sellaron la victoria con un touchdown de 58 yardas a Colston Loveland en el último minuto.
La defensa de los Bengals permitió 576 yardas totales, las más por cualquier equipo esta temporada, incluyendo más de 275 yardas por pase y carrera -- solo la décima vez en la historia de la NFL para tal hazaña. El ataque de Chicago, liderado por el quarterback Caleb Williams, capitalizó la unidad porosa, con el tight end novato Colston Loveland atrapando seis de siete pases para 118 yardas y dos touchdowns, incluyendo el ganador del partido. El running back Kyle Monangai corrió para 176 yardas, mientras que el wide receiver DJ Moore anotó en una carrera de 17 yardas después de que un desafío fallido de los Bengals convirtiera un posible fumble en un touchdown.
Cincinnati, ahora 3-6 y tercero en la AFC North, montó una remontada tardía, recuperando un saque de banda y anotando dos veces para tomar una ventaja de 42-41 con menos de un minuto restante, gracias al quarterback veterano Joe Flacco. Sin embargo, los Bears respondieron con una serie de 72 yardas en cuatro jugadas para arrebatar la victoria. Esta derrota sigue a una por 39-38 ante los Jets, donde los Bengals dilapidaron una ventaja de 15 puntos en el cuarto cuarto.
Los Bengals han permitido más de 500 yardas en dos juegos consecutivos y tres veces esta temporada, lo más en la liga. Están permitiendo 33.3 puntos por juego, el más alto desde los New York Giants de 1966, y han cedido al menos 27 puntos y 350 yardas en ocho juegos consecutivos -- un récord de temporada única. En nueve juegos, Cincinnati ha permitido 300 puntos, un récord de la franquicia. En las últimas dos temporadas, han perdido cuatro juegos anotando 38 o más puntos, más que el resto de la NFL combinado.
Cambios en la pretemporada, incluyendo el despido del coordinador defensivo Lou Anarumo y pérdidas de personal como la jubilación de Sam Hubbard y la liberación de Germaine Pratt, han exacerbado los problemas. Disputas contractuales con los edge rushers Trey Hendrickson y Shemar Stewart, más un gasto defensivo limitado ($82 millones en espacio salarial versus $158 millones en ataque), han dejado la unidad diezmada.