Os Cincinnati Bengals caíram por 47-42 para os Chicago Bears na Semana 9, marcando um colapso defensivo histórico apesar de marcar 42 pontos. Cincinnati se tornou o primeiro time em 59 anos a perder jogos consecutivos enquanto marcava pelo menos 38 pontos. Os Bears selaram a vitória com um touchdown de 58 jardas para Colston Loveland no último minuto.
A defesa dos Bengals cedeu 576 jardas totais, o maior número por qualquer time esta temporada, incluindo mais de 275 jardas de passe e corrida -- apenas a décima vez na história da NFL para tal feito. O ataque de Chicago, liderado pelo quarterback Caleb Williams, capitalizou na unidade porosa, com o tight end novato Colston Loveland pegando seis de sete alvos para 118 jardas e dois touchdowns, incluindo o vencedor do jogo. O running back Kyle Monangai correu para 176 jardas, enquanto o wide receiver DJ Moore marcou em uma corrida de 17 jardas após um desafio falhado dos Bengals transformar um possível fumble em um touchdown.
Cincinnati, agora 3-6 e terceiro na AFC North, montou um comeback tardio, recuperando um chute onside e marcando duas vezes para tomar a liderança de 42-41 com menos de um minuto restante, graças ao quarterback veterano Joe Flacco. No entanto, os Bears responderam com uma campanha de 72 jardas em quatro jogadas para roubar a vitória. Essa derrota segue uma derrota por 39-38 para os Jets, onde os Bengals desperdiçaram uma liderança de 15 pontos no quarto quarto.
Os Bengals permitiram mais de 500 jardas em dois jogos consecutivos e três vezes esta temporada, o maior na liga. Eles estão permitindo 33.3 pontos por jogo, o mais alto desde os New York Giants de 1966, e cederam pelo menos 27 pontos e 350 jardas em oito jogos consecutivos -- um recorde de temporada única. Em nove jogos, Cincinnati permitiu 300 pontos, um recorde da franquia. Nos últimos dois anos, eles perderam quatro jogos marcando 38 ou mais pontos, mais do que o resto da NFL combinado.
Mudanças na offseason, incluindo a demissão do coordenador defensivo Lou Anarumo e perdas de pessoal como a aposentadoria de Sam Hubbard e a liberação de Germaine Pratt, agravaram os problemas. Disputas contratuais com os edge rushers Trey Hendrickson e Shemar Stewart, mais gastos defensivos limitados ($82 milhões em espaço de cap versus $158 milhões no ataque), deixaram a unidade esgotada.