Cincinnati Bengals föll med 47-42 mot Chicago Bears i vecka 9, vilket markerar ett historiskt defensivt sammanbrott trots 42 poäng. Cincinnati blev det första laget på 59 år att förlora raka matcher medan de gör minst 38 poäng. Bears säkrade segern med en 58-yard touchdown till Colston Loveland i sista minuten.
Bengals försvar släppte till 576 totala yards, mest av något lag denna säsong, inklusive över 275 yards genom pass och rusning -- bara den tionde gången i NFL:s historia för en sådan bedrift. Chicagos anfall, lett av quarterbacken Caleb Williams, utnyttjade den porösa enheten, med rookie tight end Colston Loveland som fångade sex av sju mål för 118 yards och två touchdowns, inklusive matchvinnaren. Running back Kyle Monangai rusade för 176 yards, medan wide receiver DJ Moore gjorde poäng på en 17-yard rusning efter att Bengals misslyckade utmaning förvandlade en potentiell fumble till en touchdown.
Cincinnati, nu 3-6 och trea i AFC North, genomförde en sen comeback, återtog en onside kick och gjorde poäng två gånger för att ta ledningen 42-41 med mindre än en minut kvar, tack vare veteran quarterbacken Joe Flacco. Dock svarade Bears med en 72-yard drive på fyra spel för att sno segern. Denna förlust följer en 39-38 förlust mot Jets, där Bengals slösade bort en 15-poängs ledning i fjärde kvartalet.
Bengals har släppt till över 500 yards i två raka matcher och tre gånger denna säsong, mest i ligan. De tillåter 33.3 poäng per match, högst sedan 1966 New York Giants, och har gett upp minst 27 poäng och 350 yards i åtta raka matcher -- ett rekord för en säsong. Genom nio matcher har Cincinnati släppt till 300 poäng, ett franchiserecord. Över de två senaste säsongerna har de förlorat fyra matcher med 38 eller fler poäng, mer än resten av NFL tillsammans.
Offseason-förändringar, inklusive att sparka defensiva koordinatorn Lou Anarumo och personalbortfall som Sam Hubbards pensionering och Germaine Pratts frigivning, har förvärrat problemen. Kontrakts tvister med edge rushers Trey Hendrickson och Shemar Stewart, plus begränsad defensiv spending (82 miljoner dollar i cap space mot 158 miljoner på anfall), har lämnat enheten uttömd.