Le PDG de Blue Origin, Dave Limp, a proposé d'aider la NASA à accélérer son retour sur la Lune au milieu de la concurrence chinoise. Dans une interview, Limp a souligné la volonté de l'entreprise d'adapter ses plans pour un calendrier plus rapide. Cela intervient avant le deuxième lancement de la fusée New Glenn de Blue Origin.
Blue Origin est prête à aider la NASA à faire atterrir des humains sur la Lune le plus tôt possible, selon le PDG Dave Limp. S'exprimant dans une interview avec Ars Technica le samedi 8 novembre 2025, Limp a déclaré : « Nous voulons juste aider les États-Unis à atteindre la Lune. » Il a ajouté : « Si la NASA veut aller plus vite, nous déplacerions le ciel et la Terre, jeu de mots compris, pour essayer d'atteindre la Lune plus tôt. Et je pense que nous avons de bonnes idées. »
Ces déclarations interviennent alors que les préoccupations croissent quant à la possibilité que la Chine devance les États-Unis pour un retour humain sur la Lune. L'administrateur par intérim de la NASA, Sean Duffy, a annoncé il y a environ trois semaines que l'agence rouvre la compétition pour un atterrisseur humain afin d'accélérer le calendrier. SpaceX et Blue Origin détiennent des contrats existants pour des atterrisseurs humains, mais la NASA a demandé des options aux deux pour accélérer le développement. La cible actuelle pour la mission Artemis III est 2027, bien que cette date soit considérée comme irréaliste avec les approches actuelles du Starship de SpaceX ou de l'atterrisseur Mk. 2 de grande taille de Blue Origin.
En réponse à la demande de Duffy, Blue Origin a rapidement soumis un résumé initial de propositions révisées, avec un rapport complet attendu sous peu. Ars Technica a rapporté exclusivement début octobre que l'entreprise développe une architecture plus rapide utilisant plusieurs versions de son atterrisseur de fret Mk. 1 et une version modifiée Mk. 1.5. Limp a noté : « Je ne vais pas entrer dans les détails car je pense que c'est probablement à la NASA d'en parler, pas à nous, mais nous avons des idées que nous pensons pouvoir accélérer le chemin vers la Lune. Et j'espère que la NASA y regardera de près. »
Bien que la NASA priorise un chemin durable avec des atterrisseurs entièrement réutilisables et des véhicules spatiaux, l'essor du programme chinois a conduit à envisager des solutions plus rapides nécessitant moins de ravitaillement. Limp a insisté sur l'importance de la durabilité à long terme : « Nous avons un contrat HLS, qui est un contrat durable, et nous voulons le poursuivre. Nous pensons que la bonne réponse à long terme est une architecture durable qui peut vous emmener sur la Lune, vous y maintenir, construire des implantations sur la Lune et utiliser la Lune comme tremplin pour le reste du système solaire. »
Les commentaires de Limp ont précédé de 24 heures environ le deuxième lancement de la fusée New Glenn de Blue Origin. La mission, qui transporte la sonde ESCAPADE de la NASA, a une fenêtre d'ouverture à 14h45 ET (19h45 UTC) le dimanche à la station spatiale de Cape Canaveral en Floride. Le premier lancement en janvier a presque réussi à placer en orbite une charge utile de démonstration mais a échoué à faire atterrir le premier étage en raison des moteurs BE-4 qui n'ont pas relancé. Limp a expliqué : « Nous sommes allés jusqu'au relancement des moteurs, donc nous avons réorienté le véhicule, et cela a fonctionné parfaitement. Et nous sommes arrivés au point où nous avons redémarré les moteurs, et ils n'ont simplement pas relancé. » L'entreprise a depuis amélioré le conditionnement des propergols et les séquences de moteurs, exprimant un optimisme prudent pour un atterrissage réussi du propulseur.