CEO Blue Origin Dave Limp menawarkan bantuan untuk mempercepat kembalinya NASA ke Bulan di tengah persaingan dengan China. Dalam wawancara, Limp menekankan kemauan perusahaan untuk menyesuaikan rencananya agar lebih cepat. Ini terjadi menjelang peluncuran kedua roket New Glenn milik Blue Origin.
Blue Origin siap membantu NASA mendaratkan manusia di Bulan secepat mungkin, menurut CEO Dave Limp. Berbicara dalam wawancara dengan Ars Technica pada Sabtu, 8 November 2025, Limp mengatakan, “Kami hanya ingin membantu AS mencapai Bulan.” Ia menambahkan, “Jika NASA ingin lebih cepat, kami akan menggerakkan langit dan bumi, permainan kata dimaksudkan, untuk mencoba mencapai Bulan lebih cepat. Dan saya pikir kami punya beberapa ide bagus.”
Pernyataan tersebut muncul di tengah kekhawatiran yang meningkat bahwa China bisa mengalahkan Amerika Serikat kembali ke Bulan dengan manusia. Administrator sementara NASA Sean Duffy mengumumkan sekitar tiga minggu lalu bahwa badan tersebut membuka kembali kompetisi untuk lander manusia untuk mempercepat jadwal. SpaceX dan Blue Origin memegang kontrak lander manusia yang ada, tetapi NASA telah meminta opsi dari keduanya untuk mempercepat pengembangan. Target saat ini untuk misi Artemis III adalah 2027, meskipun tanggal ini dianggap tidak realistis dengan pendekatan yang ada dari Starship SpaceX atau lander besar Mk. 2 Blue Origin.
Sebagai respons terhadap permintaan Duffy, Blue Origin dengan cepat mengajukan ringkasan awal proposal yang direvisi, dengan laporan lengkap yang akan segera diserahkan. Ars Technica melaporkan secara eksklusif pada awal Oktober bahwa perusahaan sedang mengembangkan arsitektur yang lebih cepat menggunakan beberapa versi lander kargo Mk. 1 dan versi Mk. 1.5 yang dimodifikasi. Limp mencatat, “Saya tidak akan membahas detailnya karena saya pikir itu mungkin untuk NASA bicarakan, bukan kami, tapi kami punya beberapa ide yang menurut kami bisa mempercepat jalan ke Bulan. Dan saya harap NASA melihatnya dengan saksama.”
Sementara NASA memprioritaskan jalur berkelanjutan dengan lander yang sepenuhnya dapat digunakan kembali dan kendaraan di luar angkasa, naiknya program China telah mendorong pertimbangan solusi yang lebih cepat yang membutuhkan pengisian ulang lebih sedikit. Limp menekankan pentingnya keberlanjutan jangka panjang: “Kami punya kontrak HLS, yang merupakan kontrak berkelanjutan, dan kami ingin melanjutkannya. Kami pikir jawaban jangka panjang yang tepat adalah arsitektur berkelanjutan yang bisa membawa Anda ke Bulan, menjaga Anda di Bulan, membangun pemukiman di Bulan, dan menggunakan Bulan sebagai batu loncatan untuk sisa Tata Surya.”
Komentar Limp mendahului peluncuran roket New Glenn kedua Blue Origin sekitar 24 jam. Misi tersebut, yang membawa pesawat ruang angkasa ESCAPADE NASA, memiliki jendela pembukaan pukul 2:45 sore ET (19:45 UTC) pada hari Minggu di Pangkalan Angkatan Luar Angkasa Cape Canaveral di Florida. Peluncuran pertama pada Januari hampir berhasil mengorbitkan muatan demonstrasi tetapi gagal mendaratkan tahap pertama karena mesin BE-4 tidak menyala kembali. Limp menjelaskan, “Kami sampai ke titik menyalakan kembali mesin, jadi kami mengorientasikan ulang kendaraan, dan itu bekerja dengan sempurna. Dan kami sampai ke titik di mana kami memulai ulang mesin, dan mereka hanya tidak menyala kembali.” Perusahaan sejak itu telah meningkatkan pengkondisian propelan dan urutan mesin, menyatakan optimisme hati-hati untuk pendaratan booster yang sukses.