O CEO da Blue Origin, Dave Limp, ofereceu ajuda à NASA para acelerar seu retorno à Lua em meio à competição com a China. Em uma entrevista, Limp enfatizou a disposição da empresa em adaptar seus planos para um cronograma mais rápido. Isso ocorre antes do segundo lançamento do foguete New Glenn da Blue Origin.
A Blue Origin está pronta para auxiliar a NASA no pouso de humanos na Lua o mais rápido possível, de acordo com o CEO Dave Limp. Falando em uma entrevista para a Ars Technica no sábado, 8 de novembro de 2025, Limp disse: “Nós só queremos ajudar os EUA a chegar à Lua.” Ele acrescentou: “Se a NASA quiser ir mais rápido, nós moveríamos o céu e a Terra, com trocadilho intencional, para tentar chegar à Lua mais cedo. E acho que temos algumas boas ideias.”
As declarações vêm em meio a preocupações crescentes de que a China possa superar os Estados Unidos no retorno à Lua com humanos. O administrador interino da NASA, Sean Duffy, anunciou há cerca de três semanas que a agência está reabrindo a competição por um pousador humano para acelerar o cronograma. SpaceX e Blue Origin possuem contratos existentes para pousadores humanos, mas a NASA solicitou opções de ambas para acelerar o desenvolvimento. O alvo atual para a missão Artemis III é 2027, embora essa data seja considerada irrealista com as abordagens existentes do Starship da SpaceX ou do grande pousador Mk. 2 da Blue Origin.
Em resposta ao pedido de Duffy, a Blue Origin enviou rapidamente um resumo inicial de propostas revisadas, com um relatório completo devido em breve. A Ars Technica relatou exclusivamente no início de outubro que a empresa está desenvolvendo uma arquitetura mais rápida usando múltiplas versões de seu pousador de carga Mk. 1 e uma versão modificada Mk. 1.5. Limp observou: “Não vou entrar em detalhes porque acho que isso provavelmente é para a NASA falar, não nós, mas temos algumas ideias que achamos que poderiam acelerar o caminho para a Lua. E espero que a NASA examine de perto.”
Embora a NASA priorize um caminho sustentável com pousadores totalmente reutilizáveis e veículos no espaço, o avanço do programa chinês levou à consideração de soluções mais rápidas que exijam menos reabastecimento. Limp enfatizou a importância da sustentabilidade a longo prazo: “Temos um contrato HLS, que é um contrato sustentável, e queremos continuar com isso. Achamos que a resposta certa a longo prazo é uma arquitetura sustentável que possa levá-lo à Lua, mantê-lo na Lua, construir assentamentos na Lua e usar a Lua como uma pedra de degrau para o resto do Sistema Solar.”
Os comentários de Limp precederam o segundo lançamento do foguete New Glenn da Blue Origin por cerca de 24 horas. A missão, que carrega a nave espacial ESCAPADE da NASA, tem uma janela de abertura às 14:45 ET (19:45 UTC) no domingo na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida. O primeiro lançamento em janeiro quase conseguiu orbitar uma carga de demonstração, mas falhou em pousar o primeiro estágio devido aos motores BE-4 não religarem. Limp explicou: “Chegamos até o religamento dos motores, então reorientamos o veículo, e isso funcionou perfeitamente. E chegamos ao ponto em que reiniciamos os motores, e eles simplesmente não religaram.” A empresa melhorou desde então o condicionamento de propelente e as sequências de motor, expressando otimismo cauteloso para um pouso bem-sucedido do booster.