La marque Cadillac de General Motors a investi jusqu'à 20 millions de dollars dans une publicité Super Bowl pour dévoiler sa livrée Formula 1, visant un large public pour son entrée en 2026. La pub faisait un clin d'œil dramatique au discours lunaire de John F. Kennedy, marquant le début de la mission F1 de Cadillac. Le PDG de l'équipe Dan Towriss a confirmé le coût élevé tout en détaillant la signification du design noir et blanc.
Cadillac a fait une déclaration audacieuse avec les préparatifs de son début en Formula 1, dépensant jusqu'à 20 millions de dollars pour un créneau d'une minute au Super Bowl afin de révéler sa nouvelle livrée. Comme l'a suggéré le PDG de l'équipe Dan Towriss, le coût correspond aux estimations de 10 millions de dollars par 30 secondes. La publicité intégrait des images du discours du président des États-Unis John F. Kennedy en 1962 « We choose to go to the Moon », superposées aux préparatifs F1 de Cadillac et au slogan « The mission begins. » Cette approche visait un vaste public domestique pour accroître la notoriété de l'engagement F1 de Cadillac avant son entrée sur la grille en 2026. La première voiture F1 de l'équipe avait déjà effectué un shakedown fin janvier à Barcelone, arborant une livrée temporaire d'essais. General Motors engage des ressources importantes dans le projet, incluant plusieurs bases aux États-Unis et une installation à Silverstone au Royaume-Uni, pour assurer la compétitivité dès le départ. Malgré les règlements de plafonds budgétaires en Formula 1, Towriss anticipe des pertes financières en 2026 et 2027. « Il faudra probablement un couple d'années avant que l'équipe soit à l'équilibre opérationnel ou en break-even sur base cash », a-t-il dit. Il a ajouté que l'équipe progresse plus vite que les projections initiales pour entrer dans le sport. Les détails de sponsoring sont surveillés de près, sans grands partenaires annoncés pour la voiture sans nom. Towriss a toutefois insisté sur le fait que le logo TWG AI sur les pontons représente un accord de paiement réel à distance de bras, pas un branding interne. « C'est un accord payant. Ce n'est pas un échange de valeur, donc ça rentre en cash dans l'équipe de ce point de vue », a-t-il clarifié. Le schéma noir et blanc de la livrée, un design à double face, a suscité des réactions mitigées, certains fans regrettant les couleurs vives de l'entrée Cadillac aux 24 Heures du Mans 2024. Towriss a expliqué le choix : « Le noir représente cette attitude audacieuse de la voiture... ça a l'air un peu méchant, ça a du caractère. Et le blanc, qui est la vraie couleur de course de l'Amérique... frais, propre, optimiste. » Il a noté qu'il s'inspire des badges monochromes de la V-Series haute performance de Cadillac, adaptés au statut de pinacle de la F1. Le design a fait ses débuts en piste lundi lors d'une journée de tournage sur le Bahrain International Circuit, où les pilotes Sergio Perez et Valtteri Bottas ont partagé les tâches de pilotage. La voiture a parcouru jusqu'à 200 kilomètres sur pneus de démonstration Pirelli, après trois jours de roulage à Barcelone. Cette session précède le test pré-saison du 11 au 13 février, impliquant toutes les équipes F1.