Un jury du comté de Santa Clara a reconnu Shahin Gheblehshenas, 67 ans, coupable de trois chefs d'accusation de mise en danger d'enfants après la noyade de deux tout-petits dans la piscine de sa garderie non agréée de San Jose. Les jurés ont délibéré pendant seulement deux heures à l'issue d'un procès de trois semaines. Sa fille, copropriétaire de l'établissement, avait déjà plaidé coupable d'accusations similaires.
Shahin Gheblehshenas risque plus de 10 ans de prison après le verdict annoncé par les autorités mercredi. Les condamnations concernent un incident survenu en octobre 2023 à son domicile de San Jose, où plusieurs tout-petits ont accédé à une piscine de jardin non sécurisée et y sont tombés sans surveillance. Deux enfants, Peyton Cobb, 18 mois, et Lillian Hanan, 16 mois, sont décédés malgré les tentatives de réanimation à l'hôpital. Un troisième enfant a survécu. Le prononcé de la peine pour Gheblehshenas et sa fille, Nina Fathizadeh, est prévu pour le 22 mai. Fathizadeh, 43 ans, encourt une peine supplémentaire pour conduite imprudente impliquant des tout-petits non attachés lors d'une sortie. Le matin du drame, Gheblehshenas était partie pour un rendez-vous et un autre site de garde, sachant qu'une employée était absente pour maladie, laissant Fathizadeh seule pour s'occuper des enfants. Les procureurs ont souligné que Gheblehshenas savait que son mari laissait parfois la barrière de la piscine ouverte, mais qu'elle n'avait pas vérifié celle-ci avant d'ouvrir la garderie. Fathizadeh a dirigé les enfants vers le jardin et a remarqué que la barrière, maintenue ouverte, était bloquée par un étendoir à linge, mais elle ne l'a pas sécurisée avant de se rendre à la cuisine. Plus tard, elle a trouvé un garçon flottant dans le petit bain et a pratiqué une réanimation cardiopulmonaire. Son frère a ensuite découvert les deux autres enfants dans le grand bain et a appelé les secours. Le procès a recueilli le témoignage de plus de 30 personnes. Le procureur du comté de Santa Clara, Jeff Rosen, a déclaré : « Ces accusées avaient la responsabilité ultime de prendre soin de ces petits et elles ont failli de manière criminelle. Ces jeunes enfants ont tragiquement payé de leur vie ce manque d'attention et cette incompétence. Nous ne pouvons pas les ramener. Tout ce que nous pouvons faire, c'est prier pour que leurs familles trouvent un peu de paix en sachant que justice sera rendue. » Des inspections précédentes s'étaient concentrées sur les effectifs et la surveillance au sein de cet établissement non agréé.