Les campagnes politiques et leurs prestataires expérimentent de plus en plus des outils d'IA générative capables de répondre aux électeurs par SMS en temps quasi réel, de traiter des questions sur des sujets tels que l'éducation et les impôts, et de collecter des données sur les préoccupations des destinataires ; une approche que certains experts estiment adoptée plus rapidement par les Républicains que par les Démocrates.
Les plateformes de SMS reposant sur l'IA entraînent des bots à imiter le ton des candidats et à tenir des conversations personnalisées avec un grand nombre d'électeurs potentiels simultanément. Selon Eric Wilson, stratège républicain à la tête de l'organisation à but non lucratif Center for Campaign Innovation, ces systèmes ne sont généralement activés qu'après un premier SMS rédigé et envoyé par un humain.
« Je suis convaincu que cela rendra les campagnes plus interactives, plus réactives et plus personnalisées », a déclaré Wilson, ajoutant que l'IA générative « aide les campagnes à faire plus avec moins. »
Certains prestataires affirment que cette technologie peut également raccourcir et rationaliser les SMS de campagne standard. Tom Carroll, PDG de Convos, explique que les campagnes utilisant le produit de son entreprise sont encouragées à envoyer une courte introduction suivie d'une question pour lancer l'échange, précisant que les bots peuvent répondre rapidement dans plusieurs langues.
Carroll a indiqué que Convos a été lancé en 2025 et a collaboré avec environ 10 campagnes cette année-là, l'objectif étant de travailler avec plus de 100 campagnes en 2026.
Une autre société, Vector Political, a affirmé que sa technologie de SMS par IA générative a été utilisée à grande échelle cette année. Marty Santalucia, associé chez Vector Political, a déclaré que l'entreprise avait envoyé environ 2,5 millions de SMS en 2026 et comptabilisé près de 20 000 à 30 000 conversations, certains échanges durant plusieurs heures.
La prolifération de l'IA dans les SMS politiques a suscité des mises en garde au sein d'une partie de l'industrie traditionnelle du SMS et de l'organisation politique. Josh Justice, PDG de Peerly, estime que les campagnes devraient informer les destinataires lorsqu'ils interagissent avec un système d'IA. Nathan Rifkin, cadre spécialisé dans les technologies d'organisation progressiste chez Scale to Win, a souligné que les chatbots peuvent fournir des informations erronées ou être poussés à générer des réponses préjudiciables, des risques qui pourraient être amplifiés si les messages sont présentés avec la voix d'un candidat.
La réglementation évolue de manière inégale selon les États. Le Dakota du Nord a promulgué en 2025 une loi exigeant que certaines communications politiques utilisant l'IA incluent une mention de divulgation, bien que ce texte se concentre sur les contenus usurpant visuellement ou oralement l'identité d'un humain et ne couvre pas largement la génération de texte classique. Dans le New Jersey, une législation introduite en 2026 exigerait des divulgations lorsque des chatbots d'IA générative fournissent aux électeurs des informations liées aux élections.
Même sans IA, les SMS de campagne sont devenus une caractéristique majeure des élections modernes. Des dirigeants du secteur ont confié à NPR que le marché des SMS politiques s'était fortement développé lors du cycle de 2020, alors que les campagnes cherchaient des alternatives aux tactiques de terrain traditionnelles. Cependant, le volume important de messages a également suscité une irritation généralisée chez les électeurs, et certains Démocrates comme Républicains se demandent si l'ajout de l'IA rendra ce canal plus efficace ou simplement plus prolifique.
