Chicago a déployé le plus grand système communautaire de surveillance de la qualité de l'air du pays, doté de 277 capteurs à travers la ville. Le réseau trouve son origine dans une plainte déposée en 2021 pour violation des droits civiques concernant la pollution industrielle dans les quartiers minoritaires.
Le projet Open Air Chicago a été lancé l'automne dernier suite à un règlement conclu en 2023 entre la ville et des groupes communautaires. Il collecte des données en temps réel sur le dioxyde d'azote et les particules fines PM2.5 pour un coût dépassant les 4 millions de dollars jusqu'en 2030.
La professeure Serap Erdal, de l'Université de l'Illinois à Chicago, a présenté un moniteur à Grant Park affichant un indice de qualité de l'air de 31 lors d'une récente journée dégagée. La plupart des capteurs ont rapporté des relevés similaires, bien que l'un d'entre eux, situé dans le South Side, ait indiqué un niveau de pollution plus élevé.
Le directeur de la Southeast Environmental Task Force, Oscar Sanchez, a déclaré que le système fournit des informations accessibles au public afin que les résidents ne soient pas induits en erreur sur leur propre expérience. Le réseau devrait être opérationnel jusqu'en 2029 et aider les autorités à remédier aux disparités des niveaux de pollution.