À l’Institut national d’oncologie et de radiobiologie (INOR), médecins et familles combattent le cancer infantile malgré les limitations dues au blocus économique. Les taux de survie demeurent comparables à ceux des pays développés grâce à la détermination de l’équipe. Pourtant, les pénuries de médicaments et de fournitures impactent les traitements quotidiens.
Le service d’oncologie pédiatrique de l’INOR accueille des cas complexes venus de tout le pays, où mères et pères voyagent avec leurs enfants pour les soins. Là, le Dr Mariuska Forteza Sáez, chef du département, déclare : « Nous devons nous réinventer chaque jour. » Malgré les pénuries, aucun enfant n’a été privé de traitement faute de carburant, selon le directeur de l’INOR, le Dr Luis Martínez Rodríguez. nnÀ Cuba, une personne meurt d’un cancer toutes les 20 minutes, et 140 à 150 nouveaux cas sont diagnostiqués chaque jour, dépassant 50 000 par an. Les types les plus courants sont le cancer du sein chez les femmes et le cancer de la prostate chez les hommes. Quatre cas sur dix pourraient être évités par des changements de mode de vie, souligne Rodríguez, qui note que les niveaux d’activité ont diminué en raison des pénuries de fournitures, de réactifs, de pièces de rechange et de carburant. nnL’institution maintient ses missions de soins, d’enseignement et de recherche, avec des connexions via télémédecine et des collaborations internationales avec des centres au Canada, en Espagne, au Mexique, en Russie, au Japon et en Chine. La recherche sur le cancer à Cuba a commencé en 1974, et dans les années 1980, le pays a développé son premier anticorps monoclonal. Le Centre d’immunologie moléculaire (CIM), créé pendant la Période spéciale, fabrique 40 % des plus de 90 médicaments anticancéreux du portefeuille national. nnCependant, le blocus économique des États-Unis restreint l’accès aux matières premières, au financement et aux marchés, aggravé par l’inclusion de Cuba sur la liste des États parrains du terrorisme. Cela a réduit les essais cliniques de plus de 30 à un très petit nombre faute de réactifs, selon le Dr Elías Gracia Medina, chef du Groupe national d’oncologie. L’impact s’étend plus loin : il affecte les transports, la nutrition et l’alimentation électrique des équipements comme les concentrateurs d’oxygène. nnLe Dr Carlos Alberto Martínez Blanco, chef de la Section de contrôle du cancer au MINSAP, qualifie ces mesures d’« inhumaines et génocidaires » qui portent atteinte au droit à la vie. Malgré les défis, le programme national d’oncologie perdure grâce aux efforts des professionnels et à la biotechnologie cubaine.
