Le gouvernement cubain a approuvé la première loi sur le sport du pays, autorisant la commercialisation, la publicité et les parrainages lors des événements sportifs. Cette réforme vise à monétiser le sport au milieu de la crise économique et de l'émigration massive. Le baseball, passion nationale, mène les changements avec des diffusions officielles et l'exclusion des streamers indépendants.
La nouvelle loi sur le sport, publiée dans la Gaceta Oficial le 13 janvier 2026, marque un virage radical dans la gestion du sport cubain. Précédemment considérés comme des vices étrangers, la publicité et le parrainage sont désormais acceptés en raison des pressions économiques. L'Institut national des sports, de l'éducation physique et des loisirs (INDER) et les fédérations signeront des contrats pour répartir les profits entre les athlètes, les installations et l'équipement. Dans le baseball, la Fédération cubaine détient tous les droits de diffusion et d'image. Avec 1,5 million de Cubains émigrés depuis fin 2021, les fans à l'étranger exigent des flux de matchs. Des entrepreneurs comme Dargel Mastrapa couvraient auparavant les matchs de Holguín avec un simple téléphone, attirant des milliers de spectateurs. Mais au début des playoffs, il s'est vu interdire de diffuser, sous menace légale. Des cas similaires incluent Rolando Lluch, interdit en 2019 avec plus de 5 000 spectateurs, un nombre qui a augmenté pendant la pandémie. Les améliorations d'Internet et l'intérêt des expatriés aux États-Unis ont consolidé la tendance. Des journalistes comme Yasel Porto et Reynier Batista, avec une expérience dans les ligues mineures américaines, se concentrent désormais sur la ligue cubaine. La loi normalise la publicité : des panneaux BDC One sont apparus dans les stades des playoffs, couvrant jusqu'à 30 % des surfaces et des uniformes. Les forfaits de parrainage vont de 13 à 56 millions de pesos (27 000-115 000 $ aux taux informels). L'INDER a régularisé les flux via PlayCubano, lié à Cubadeportes S.A., avec une moyenne de 30 000 vues par match de saison régulière, doublant en playoffs et atteignant 116 000 pour une finale le 29 janvier. Le directeur juridique de l'INDER, Karel Luis Pachot, a expliqué dans Bola Viva que les comités d'organisation évaluent les propositions de parrains privés. Des initiatives comme les incitatifs de Carlos Armando Buch aux joueurs de Holguín (jusqu'à 30 000 pesos par mois) ont suscité des débats sur l'aide versus le parrainage, soulignant les bas salaires sportifs. La fin de l'amateurisme vise à générer des revenus, mais il reste à voir si cela profite aux athlètes et au spectacle.
