Il governo cubano ha approvato la prima legge sullo sport del paese, consentendo commercializzazione, pubblicità e sponsorizzazioni negli eventi sportivi. Questa riforma mira a monetizzare lo sport in mezzo alla crisi economica e all'emigrazione di massa. Il baseball, passione nazionale, guida i cambiamenti con trasmissioni ufficiali ed esclusione degli streamer indipendenti.
La nuova legge sullo sport, pubblicata sulla Gaceta Oficial il 13 gennaio 2026, segna un cambiamento radicale nella gestione dello sport cubano. In precedenza visti come vizi stranieri, pubblicità e sponsorizzazioni sono ora accettate a causa delle pressioni economiche. L'Istituto Nazionale di Sport, Educazione Fisica e Ricreazione (INDER) e le federazioni stipuleranno contratti per allocare i profitti ad atleti, impianti e attrezzature. Nel baseball, la Federazione cubana detiene tutti i diritti di trasmissione e immagine. Con 1,5 milioni di cubani emigrati dalla fine del 2021, i fan d'oltremare richiedono streaming delle partite. Imprenditori come Dargel Mastrapa trasmettevano in precedenza le partite di Holguín con solo un telefono, attirando migliaia di spettatori. Ma all'inizio dei playoff, gli è stato vietato di trasmettere, con minacce legali. Casi simili includono Rolando Lluch, escluso nel 2019 con oltre 5.000 spettatori, numero cresciuto durante la pandemia. Miglioramenti internet e interesse degli espatriati negli USA hanno consolidato la tendenza. Giornalisti come Yasel Porto e Reynier Batista, con esperienza nelle leghe minori USA, ora si concentrano sulla lega cubana. La legge normalizza la pubblicità: cartelloni BDC One sono apparsi negli stadi dei playoff, coprendo fino al 30% delle superfici e delle divise. Pacchetti di sponsorizzazione da 13 a 56 milioni di pesos (27.000-115.000 $ ai tassi informali). INDER ha regolarizzato gli streaming tramite PlayCubano, legato a Cubadeportes S.A., con media di 30.000 visualizzazioni per partita di regular season, raddoppiate nei playoff e 116.000 per una finale il 29 gennaio. Il direttore legale INDER Karel Luis Pachot ha spiegato in Bola Viva che i comitati organizzatori valutano proposte di sponsor privati. Iniziative come gli incentivi di Carlos Armando Buch ai giocatori di Holguín (fino a 30.000 pesos mensili) hanno scatenato dibattiti su aiuti versus sponsorizzazioni, sottolineando gli bassi stipendi sportivi. La fine dell'amateurismo mira a generare entrate, ma se beneficeranno atleti e spettacolo è da vedere.