Le secrétaire à la Défense, Gilberto Teodoro Jr., a qualifié la Nouvelle armée populaire (NPA) de groupe terroriste et criminel, excluant toute perspective de négociations de paix avec cette organisation. L'armée continue de défendre son opération du 19 avril, qui a coûté la vie à 19 rebelles de la NPA et civils à Toboso, dans le Negros occidental. La Commission des droits de l'homme a ouvert une enquête sur cet incident.
Le secrétaire à la Défense, Gilberto Teodoro Jr., a déclaré hier : « Non. Je m'oppose à toute négociation de paix avec la NPA. »
Il a ajouté : « Les Philippins sont en paix. Ce sont eux qui troublent la paix, alors pourquoi devrions-nous leur parler ? Ils commettent des crimes. » M. Teodoro a poursuivi : « Ils commettent des crimes et c'est du terrorisme, purement et simplement. Appeler à des négociations de paix reviendrait donc à élever la moralité de leur cause au rang de légitimité, ce que je ne peux accepter. »
La Nouvelle armée populaire, bras armé du Parti communiste philippin, est classée comme organisation terroriste par les gouvernements philippin et américain. Deux des personnes tuées lors de l'affrontement du 19 avril 2026 à Toboso étaient des citoyens américains, comme l'a confirmé l'ambassade des États-Unis à Manille, qui a émis un avis à l'attention de ses ressortissants.
La Commission des droits de l'homme a exprimé sa « vive inquiétude » face au nombre élevé de victimes, incluant un journaliste local et un étudiant de l'Université des Philippines, et a lancé une enquête indépendante. Le 79e bataillon d'infanterie de l'armée philippine, impliqué dans les échanges de tirs, se tient prêt à répondre aux autorités, soutenu par les responsables de Toboso qui ont déclaré les membres de la NPA persona non grata.
