L'indice de qualité de l'air (AQI) de Delhi dépassant 400 cause de graves problèmes de santé chez des enfants auparavant en bonne santé. Les pédiatres signalent une augmentation des hospitalisations dues à des problèmes respiratoires et cutanés induits par la pollution. Les experts insistent sur la nécessité de mesures protectrices pendant les périodes de smog.
La qualité de l'air en dégradation à Delhi affecte le plus une génération d'enfants. Avec un AQI toxique supérieur à 400, les enfants sont hospitalisés nécessitant un soutien en oxygène. Le Dr Vivek Jain, directeur senior et chef de l'unité de pédiatrie à Fortis Healthcare, déclare : « Ils semblent redouter leurs visites à l'hôpital à cette période de l'année car ils ont besoin de plus qu'un simple sirop. »
Un garçon de trois ans de Noida, sans antécédents respiratoires ou pulmonaires, s'est présenté aux urgences avec une toux aggravée, une respiration rapide anormale et une faible oxygénation après une semaine d'exposition intense au smog. « L'enfant a requis une hospitalisation et un soutien en oxygène via une canule nasale à haut débit (HFNC). Aucun pathogène microbien n'a été trouvé, suggérant une inflammation des voies aériennes déclenchée par la pollution », dit le Dr Jain.
Une fille de sept ans de Ghaziabad souffre de sibilances récurrentes chaque hiver. Elle développe une toux persistante et des sibilances nocturnes lors de forte pollution, nécessitant des nébulisations fréquentes, des corticoïdes oraux et finalement des stéroïdes intraveineux.
Un garçon de cinq ans de Shalimar Bagh, à Delhi, a subi une amygdalectomie mais présente des symptômes d'inflammation des amygdales quand l'AQI empire. Il s'agit d'une rechute d'hypertrophie adéno-tonsillaire, causant une obstruction nasale, respiration buccale et ronflements.
Un garçon de six mois de Vaishali souffre d'éruptions d'eczéma chaque hiver, nécessitant des stéroïdes topiques. La pollution endommage la barrière cutanée et augmente l'inflammation.
Une fille de 11 ans de Rohini, New Delhi, active et sportive, se plaint d'une réduction d'endurance et d'essoufflement après une activité extérieure légère dans le smog. Ses voies aériennes étaient enflammées sans infection trouvée.
Le Dr Jain conseille de garder les enfants à l'intérieur, d'utiliser des purificateurs d'air haute performance, des masques N95 à l'extérieur, de rester hydraté, de consommer des aliments riches en vitamine C et de s'assurer que les vaccins sont à jour. L'AQI de Delhi est à 381, toujours dans la catégorie « très mauvais ».
