El índice de calidad del aire (AQI) de Delhi, que supera los 400, está causando graves problemas de salud en niños previamente sanos. Los pediatras informan de un aumento en las hospitalizaciones debido a problemas respiratorios y de piel inducidos por la contaminación. Los expertos enfatizan la necesidad de medidas protectoras durante periodos de smog.
La deteriorada calidad del aire en Delhi afecta más a una generación de niños. Con un AQI tóxico superior a 400, los niños están siendo hospitalizados necesitando soporte de oxígeno. El Dr. Vivek Jain, director senior y jefe de la unidad de Pediatría en Fortis Healthcare, dice: «Parece que temen sus visitas al hospital esta época del año porque necesitan más que solo un jarabe».
Un niño de tres años de Noida, sin problemas respiratorios o pulmonares previos, acudió a consultas externas con tos agravada, respiración rápida anormal y bajo oxígeno tras una semana de exposición severa al smog. «El niño requirió hospitalización y soporte de oxígeno mediante cánula nasal de alto flujo (HFNC). No se encontró patógeno microbiano, lo que sugiere inflamación de vías aéreas desencadenada por la contaminación», dice el Dr. Jain.
Una niña de siete años de Ghaziabad sufre sibilancias recurrentes cada invierno. Desarrolla tos persistente y sibilancias nocturnas durante alta contaminación, requiriendo nebulizaciones frecuentes, corticosteroides orales y eventualmente esteroides intravenosos.
Un niño de cinco años de Shalimar Bagh, Delhi, se operó de amígdalas pero presenta síntomas de inflamación tonsilar cuando empeora el AQI. Se trata de una recaída de la hipertrofia adenoamigdalar, causando obstrucción nasal, respiración bucal y ronquidos.
Un bebé de seis meses de Vaishali sufre brotes de eccema cada invierno, necesitando esteroides tópicos. La contaminación daña la barrera cutánea e incrementa la inflamación.
Una niña de 11 años de Rohini, Nueva Delhi, activa y aficionada al deporte, refiere menor resistencia y disnea tras actividad al aire libre leve en smog. Sus vías respiratorias estaban inflamadas sin infección detectada.
El Dr. Jain aconseja mantener a los niños en interiores, usar purificadores de aire de alta potencia, mascarillas N95 al exterior, mantenerse hidratados, consumir alimentos ricos en vitamina C y asegurar vacunas al día. El AQI de Delhi está en 381, aún en categoría «muy pobre».