Cientos de ciudadanos se reunieron espontáneamente en India Gate, Delhi, el domingo para exigir aire limpio en medio de una contaminación severa. La protesta resaltó la frustración por la inacción del gobierno ante el smog tóxico que ahoga la ciudad. Los participantes, incluidos padres y estudiantes, pidieron monitoreo transparente y protecciones de salud como un derecho fundamental.
El domingo 10 de noviembre de 2025, Delhi despertó ante un paisaje urbano sepia envuelto en smog tóxico, con el Índice de Calidad del Aire (AQI) superando los 400 en varias áreas, clasificándolo como 'severo'. Por la tarde, cientos desafiaron la neblina para reunirse en India Gate en una protesta espontánea sin organizadores, pancartas ni banderas políticas. Padres sosteniendo a sus hijos, estudiantes con carteles hechos a mano y ciudadanos mayores resueltos exigieron aire limpio, redefiniendo la contaminación no como un fallo administrativo, sino como una traición política.
La reunión rompió años de inercia ciudadana y evasión política, donde la culpa se ha desplazado entre el gobierno municipal y central, agricultores, industrias y conductores. Los manifestantes enfatizaron que el aire limpio es un derecho innegociable, no un privilegio para los ricos con purificadores de aire o escapadas a retiros más limpios. Pidieron que el Programa Nacional de Aire Limpio (NCAP) ofrezca soluciones sostenibles e igualdad en la respiración para ricos y pobres por igual.
Las demandas específicas incluyeron una Comisión Independiente de Calidad del Aire y Salud Pública, autónoma y liderada por expertos, responsable ante el Parlamento. Los defensores buscaron datos en tiempo real, auditados y abiertos a los ciudadanos, un sistema nacional de asesoramiento de salud coordinado por el Ministerio de Salud y Bienestar Familiar con la Junta Central de Control de la Contaminación, y una app como 'Aarogya Setu for Air' para alertas sobre el uso de mascarillas y permanencia en interiores. También instaron a la rendición de cuentas por los fondos públicos gastados en medidas contra la contaminación.
Al caer el crepúsculo, los manifestantes pacíficos enfrentaron detenciones y agresión policial, erosionando la confianza en las autoridades. El partido Congreso criticó al gobierno por estas detenciones. Internacionalmente, ejemplos como el cambio de Pekín a través de la presión ciudadana hace una década y las protestas de Macedonia del Norte en 2024 que llevaron a un plan de limpieza subrayan el potencial del activismo sostenido.
Al día siguiente, 11 de noviembre, Delhi registró su mañana más fría a 10,4 °C, con AQI en 362 en la categoría 'Muy pobre'. La Comisión para la Gestión de la Calidad del Aire notó descensos en los incendios de cultivos en Punjab (35,2 %) y Haryana (65,3 %), junto con medidas como la prohibición de vehículos antiguos y el cambio de industrias a combustibles más limpios.
