A pesar de una reducción del 90% en la quema de rastrojos en Punjab y Haryana, la calidad del aire en Delhi se mantuvo en el rango 'muy pobre' a 'severo' durante todo noviembre de 2025. Las fuentes de contaminación locales, incluidas las emisiones vehiculares, se identifican como los principales impulsores del smog persistente de la capital. La crisis genera preocupaciones sobre la salud infantil en medio de condiciones invernales.
En el Día Mundial del Niño, el 20 de noviembre de 2025, el Índice de Calidad del Aire (AQI) de Delhi-NCR registró niveles impactantes de material particulado, planteando preguntas sobre la violación del derecho a la salud de los niños. La Comisión para la Gestión de la Calidad del Aire emitió avisos e implementó el Plan de Acción de Respuesta Graduada en medio del juego anual de culpas, pero las advertencias sobre riesgos respiratorios para niños y ancianos parecieron mero servicio de labios.
Un informe de la Organización Mundial de la Salud señala que miles de millones de niños en países de ingresos bajos y medios sufren exposición a PM2.5 y PM10, con óxidos de nitrógeno y otros contaminantes empeorando la calidad del aire. La contaminación vehicular, junto con la quema de rastrojos y residuos o polvo de construcción, contribuye significativamente. A nivel global, la contaminación del aire ambiental y doméstica causa 1 de cada 10 muertes infantiles, y la exposición a largo plazo afecta las capacidades cognitivas. Los neumólogos ahora recetan abandonar la ciudad, usar purificadores de aire o quedarse en casa; las escuelas han pasado a modos híbridos.
La temporada de cosecha de arroz terminó el 30 de noviembre de 2025, con Punjab y Haryana registrando una caída del 90% en la quema de rastrojos respecto a 2021, el nivel más bajo en cinco años, en parte debido a inundaciones monzónicas en Punjab. Sin embargo, el AQI de Delhi se mantuvo 'muy pobre' a 'severo' casi todo noviembre, con incendios agrícolas contribuyendo menos del 5% diario, pico del 22% el 12-13 de noviembre. PM2.5 dominó como contaminante clave durante 34 días en octubre-noviembre, reforzado por emisiones de tráfico de NO2 y CO bajo condiciones invernales de baja dispersión.
La Corte Suprema el 2 de diciembre de 2025 declaró que no se puede culpar a los agricultores, señalando cielos más claros durante la pandemia a pesar de mayor quema de rastrojos pero menor uso de vehículos. Un informe del Centre for Science and Environment (CSE) del 1 de diciembre de 2025, de Sharanjeet Kaur y Anumita Roychowdhury, confirma que las fuentes locales impulsan la crisis. Puntos calientes como Jahangirpuri (119 µg/m³ promedio anual PM2.5) y áreas emergentes como Vivek Vihar (101 µg/m³) exceden estándares. Ciudades NCR, incluyendo Bahadurgarh, enfrentan igual o peor contaminación, indicando un problema de cuenca aérea regional. Delhi ha perdido ganancias previas en calidad del aire, con niveles en aumento desde 2021-22.
Protestas ciudadanas e intervenciones judiciales han producido solo medidas temporales, mientras nociones adultas de prosperidad por consumo ponen en peligro infancias. Con alerta de ola de frío para el 5 de diciembre prediciendo temperaturas de 4-6°C, el India Meteorological Department destaca la persistencia de la contaminación, con ligera mejora en AQI el 4 de diciembre.