Trotz einer 90%igen Reduktion des Stoppelfeldbrandes in Punjab und Haryana blieb die Luftqualität in Delhi im November 2025 im Bereich 'sehr schlecht' bis 'schwer'. Lokale Verschmutzungsquellen, einschließlich Fahrzeugemissionen, werden als Hauptursachen für den anhaltenden Smog der Hauptstadt identifiziert. Die Krise weckt Bedenken hinsichtlich der Gesundheit von Kindern unter Winterbedingungen.
Am Weltkindertag am 20. November 2025 verzeichnete der Air Quality Index (AQI) in Delhi-NCR schockierende Partikelwerte, was Fragen nach Verletzung des Rechts von Kindern auf Gesundheit aufwirft. Die Commission for Air Quality Management erließ Warnungen und setzte den Graded Response Action Plan um inmitten des jährlichen Schuldzuweisungsspiels, doch Warnungen vor Atemrisiken für Kinder und Ältere wirkten wie leeres Gerede.
Ein Bericht der Weltgesundheitsorganisation stellt fest, dass Milliarden Kinder in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen unter PM2.5- und PM10-Exposition leiden, wobei Stickoxide und andere Schadstoffe die Luftqualität verschlechtern. Fahrzeugverschmutzung neben Stoppel- und Müllverbrennung oder Baustaub trägt erheblich bei. Weltweit verursacht Umwelt- und Haushaltsluftverschmutzung ein Kindertod aus zehn, und langfristige Exposition beeinträchtigt kognitive Fähigkeiten. Lungenfachärzte verschreiben nun Stadtverlassen, Luftreiniger oder Hausbleiben; Schulen sind auf Hybrid-Modus umgestellt.
Die Reisernte-Saison endete am 30. November 2025, wobei Punjab und Haryana einen 90%igen Rückgang des Stoppelfeldbrandes im Vergleich zu 2021 verzeichneten – der niedrigste Wert in fünf Jahren, teilweise durch Monsunfluten in Punjab. Dennoch blieb Delhi’s AQI 'sehr schlecht' bis 'schwer' für fast den gesamten November, mit weniger als 5% täglichem Beitrag von Ackerfeuern, Höchststand 22% am 12.-13. November. PM2.5 dominierte 34 Tage im Oktober-November als Hauptpollutant, verstärkt durch Verkehrsemissionen von NO2 und CO bei winterlichen Niedrigdispersion-Bedingungen.
Das Oberste Gericht erklärte am 2. Dezember 2025, dass Bauern nicht zum Sündenbock gemacht werden können, und wies auf klarere Himmel während der Pandemie trotz höherem Stoppelfeldbrand hin, aber reduziertem Fahrzeugverkehr. Ein Bericht des Centre for Science and Environment (CSE) vom 1. Dezember 2025 von Sharanjeet Kaur und Anumita Roychowdhury bestätigt, dass lokale Quellen die Krise antreiben. Hotspots wie Jahangirpuri (119 µg/m³ jährlicher PM2.5-Durchschnitt) und aufkommende Gebiete wie Vivek Vihar (101 µg/m³) überschreiten Standards. NCR-Städte wie Bahadurgarh haben gleiche oder schlimmere Verschmutzung, was auf ein regionales Luftbeckenproblem hinweist. Delhi hat frühere Luftqualitätsgewinne verloren, mit steigenden Werten seit 2021-22.
Bürgerproteste und gerichtliche Eingriffe führten nur zu temporären Maßnahmen, während erwachsene Vorstellungen von Wohlstand durch Konsum Kindheiten gefährden. Bei einer Kaltwetterwarnung für den 5. Dezember mit Temperaturen von 4-6°C hebt das India Meteorological Department die anhaltende Verschmutzung hervor, mit leichter AQI-Verbesserung am 4. Dezember.