La sécheresse s'aggrave, entraînant des échecs de récoltes et une hausse des prix alimentaires dans les comtés du mont Kenya, augmentant les risques de famine. Des agriculteurs comme Gerald Murira à Meru ont perdu leurs récoltes en raison de faibles pluies. Le gouvernement intensifie les efforts d'aide, mais les résidents se plaignent d'une distribution inéquitable.
En saison normale, l'agriculteur Gerald Murira de Ntumburi à Buuri, comté de Meru, récolterait 40 sacs de haricots. Cependant, des pluies tardives et rares ont laissé ses champs et ceux de ses voisins stériles. nn « La pluie est arrivée tard et en seulement deux semaines, les cultures ont fané. Depuis, nous avons complètement oublié que nous avions planté. Seuls les agriculteurs disposant d'eau d'irrigation ont pu sauver leurs cultures », dit Murira. nn Cette situation affecte les agriculteurs de Meru, Tharaka Nithi, Embu, Nyeri, Kirinyaga et Murang’a, où le maïs et les haricots sont des aliments de base. Les données du ministère de l'Agriculture montrent que ces six comtés produisent normalement plus de 333 000 tonnes de maïs et 130 000 tonnes de haricots par an. Début décembre, de nombreuses cultures avaient séché en raison de précipitations inférieures à la moyenne d'octobre à décembre, selon le Kenya Meteorological Department (KMD). nn « Les précipitations inférieures à la moyenne ont causé une humidité du sol insuffisante, créant des conditions défavorables à la croissance des plantes et au développement des cultures dans plusieurs parties du pays », indique le rapport mensuel de décembre du KMD. nn Le directeur météorologique du comté de Meru, Justin Murithi, a déclaré que la majeure partie du comté avait reçu peu de pluie, certaines zones du nord d'Igembe n'en ayant reçu aucune. « Certaines zones du nord d'Igembe n'ont reçu aucune pluie du tout. Début décembre, la plupart des cultures avaient séché. Seules des parties du nord d'Imenti, du centre d'Imenti et du sud d'Imenti devraient obtenir 50 % de la récolte normale », a dit Murithi, appelant à une aide gouvernementale rapide. nn Un rapport de la National Drought Management Authority (NDMA) indique que les échecs de récoltes ont commencé tôt dans le Kirinyaga, le Murang’a et le Nyeri. Dans la circonscription de Kieni à Nyeri, les prix des aliments ont grimpé ; un sac de pommes de terre coûte maintenant Sh600, contre Sh400 auparavant, et un sac de 90 kg de maïs se vend entre Sh4 800 et Sh5 000, contre Sh3 000 l'année dernière. nn Jane Wangechi, présidente du marché de Chaka, a déclaré : « Les pluies des derniers mois ont été très rares. Le mois dernier, il a plu seulement une semaine, et cette pluie était si forte qu'elle a endommagé les cultures dans les champs. Puis un soleil intense a suivi. La nourriture que nous avons s'épuisera bientôt. » Les commerçants commandent des fournitures à Nyandarua et Kirinyaga, mais des pénuries persistent là-bas aussi. nn Le gouvernement distribue de l'aide alimentaire, mais le résident Joseph Mwangi de Naromoru a critiqué : « C'est devenu comme un cadeau politique pour ceux qui sont connectés aux responsables. Le gouvernement devrait autonomiser les agriculteurs avec des engrais et des semences pour sauver la situation. » Il a suggéré d'investir dans des barrages et des projets d'eau communautaires. nn Le directeur de l'agriculture du comté de Meru, Martin Munene, a déclaré que la situation pose un défi majeur à la sécurité alimentaire. Le ministre des Services publics, Geoffrey Ruku, a déclaré que le gouvernement est prêt à faire face à la pénurie.
