Les commerçants du marché Mtindwa à Umoja comptent leurs pertes après qu'un incendie massif a dévasté le centre commercial animé le samedi 3 janvier. Les équipes d'intervention d'urgence se sont précipitées sur les lieux au milieu de panaches de fumée épaisse, les pompiers travaillant sans relâche pour contenir l'incendie avant qu'il ne se propage aux maisons voisines. L'incendie est soupçonné d'avoir été causé par un transformateur défectueux.
Le feu s'est rapidement propagé à travers les étals du marché, des rapports indiquant qu'il menaçait les maisons résidentielles, forçant les résidents à évacuer pendant que les équipes d'urgence luttaient contre les flammes. Les responsables ont conseillé aux résidents de rester à l'écart de la zone pendant que les opérations sont en cours. L'ampleur totale des dégâts et les éventuelles victimes restent incertaines, les autorités n'ayant pas encore publié de communiqué officiel.
Pour les commerçants du marché Mtindwa, c'est un cauchemar qu'ils ont déjà vécu. Le marché a été confronté à des incendies récurrents au fil des ans, l'incident le plus dévastateur survenant le 14 juin 2023 vers 2 heures du matin, qui a rasé tout le marché et laissé plus de 800 commerçants sans leurs étals ni leurs stocks. Cet incendie de 2023 a également endommagé l'église voisine Kenya Assemblies of God (KAG).
Les commerçants soupçonnaient alors un acte d'arson, alléguant que le feu avait été allumé intentionnellement pour les forcer à quitter les lieux. Ils ont critiqué le service des pompiers du comté de Nairobi pour son réponse tardive, affirmant que les camions de pompiers sont arrivés avec plus d'une heure de retard et avec un approvisionnement insuffisant en eau.
L'incendie de samedi s'ajoute à une liste croissante d'incendies de marchés à Nairobi, y compris ceux des marchés Gikomba et Toi. Il met en lumière les défis persistants en matière d'infrastructure des marchés et de réponses d'urgence dans la capitale.