Comerciantes do Mercado Mtindwa em Umoja contam suas perdas após um incêndio massivo ter destruído o movimentado centro comercial no sábado, 3 de janeiro. Equipes de resposta a emergências correram para o local em meio a densas nuvens de fumaça, com bombeiros trabalhando incansavelmente para conter o inferno antes que se espalhasse para casas próximas. Suspeita-se que o incêndio tenha sido causado por um transformador defeituoso.
O fogo se espalhou rapidamente pelas barracas do mercado, com relatos indicando que estava se aproximando de residências, forçando os moradores a evacuar enquanto as equipes de emergência combatiam as chamas. Autoridades aconselharam os moradores a se manterem afastados da área enquanto as operações estão em andamento. A extensão total dos danos e eventuais vítimas ainda não está clara, com as autoridades ainda sem emitir uma declaração oficial.
Para os comerciantes do Mercado Mtindwa, isso é um pesadelo que já viveram antes. O mercado enfrentou incêndios recorrentes ao longo dos anos, com o incidente mais devastador em 14 de junho de 2023, por volta das 2 da manhã, que destruiu todo o mercado e deixou mais de 800 comerciantes sem suas barracas e estoques. Aquele incêndio de 2023 também danificou a igreja vizinha Kenya Assemblies of God (KAG).
Os comerciantes suspeitavam de incêndio criminoso na época, alegando que o fogo foi ateado intencionalmente para forçá-los a deixar o local. Eles criticaram o departamento de bombeiros do condado de Nairóbi pela resposta atrasada, afirmando que os caminhões de bombeiros chegaram com mais de uma hora de atraso e com água insuficiente.
O incêndio de sábado se soma a uma lista crescente de incêndios em mercados em Nairóbi, incluindo Gikomba e Toi. Ele destaca os desafios contínuos com a infraestrutura dos mercados e respostas de emergência na capital.