Seca crescente levou a falhas nas colheitas e aumento nos preços dos alimentos nos condados do Monte Quênia, elevando os riscos de fome. Agricultores como Gerald Murira em Meru perderam suas colheitas devido a chuvas fracas. O governo impulsiona esforços de ajuda, mas residentes reclamam de distribuição injusta.
Em uma estação normal, o agricultor Gerald Murira de Ntumburi em Buuri, condado de Meru, colheria 40 sacos de feijão. No entanto, chuvas atrasadas e escassas deixaram seus campos e os dos vizinhos estéreis. nn “A chuva veio tarde e em apenas duas semanas as colheitas murcharam. Desde então, esquecemos completamente que plantamos. Apenas agricultores com água de irrigação conseguiram salvar suas colheitas”, diz Murira. nn Essa situação afeta agricultores em Meru, Tharaka Nithi, Embu, Nyeri, Kirinyaga e Murang’a, onde milho e feijão são alimentos básicos. Dados do Ministério da Agricultura mostram que esses seis condados normalmente produzem mais de 333.000 toneladas de milho e 130.000 toneladas de feijão anualmente. No início de dezembro, muitas colheitas secaram devido a chuvas abaixo da média de outubro a dezembro, segundo o Kenya Meteorological Department (KMD). nn “Chuvas abaixo da média causaram umidade insuficiente no solo, criando condições desfavoráveis para o crescimento das plantas e desenvolvimento das colheitas em várias partes do país”, afirma o relatório mensal de dezembro do KMD. nn O diretor de meteorologia do condado de Meru, Justin Murithi, disse que grande parte do condado recebeu pouca chuva, com algumas áreas no norte de Igembe não recebendo nenhuma. “Algumas áreas no norte de Igembe não receberam chuva alguma. No início de dezembro, a maioria das colheitas havia secado. Apenas partes do norte de Imenti, central de Imenti e sul de Imenti devem obter 50% da colheita normal”, disse Murithi, pedindo ajuda governamental rápida. nn Um relatório da National Drought Management Authority (NDMA) indica que as falhas nas colheitas começaram cedo em Kirinyaga, Murang’a e Nyeri. Na circunscrição de Kieni em Nyeri, os preços dos alimentos dispararam; um saco de batatas agora custa Sh600, ante Sh400, e um saco de 90 kg de milho é vendido por Sh4.800 a Sh5.000, contra Sh3.000 no ano passado. nn Jane Wangechi, presidente do mercado de Chaka, disse: “A chuva que tivemos nos últimos meses foi muito escassa. No mês passado, choveu por apenas uma semana, e essa chuva foi tão forte que danificou as colheitas nos campos. Depois veio um sol intenso. A comida que temos acabará em breve.” Comerciantes estão encomendando suprimentos de Nyandarua e Kirinyaga, mas há escassez lá também. nn O governo está distribuindo ajuda alimentar, mas o residente Joseph Mwangi de Naromoru criticou: “Virou um presente político para quem tem conexões com autoridades. O governo deve capacitar agricultores com fertilizantes e sementes para salvar a situação.” Ele sugeriu investir em barragens e projetos de água comunitários. nn O diretor de agricultura do condado de Meru, Martin Munene, disse que a situação representa um grande desafio à segurança alimentar. O ministro dos Serviços Públicos, Geoffrey Ruku, afirmou que o governo está pronto para enfrentar a escassez.
