Les vélos électriques pourraient réduire les émissions de carbone urbaines et la congestion
Les vélos électriques, ou e-bikes, offrent une promesse significative pour réduire les émissions de carbone, atténuer la congestion routière et abaisser les coûts de transport dans les villes. Cependant, leur potentiel complet dépend d'investissements sérieux dans l'infrastructure et d'un soutien politique des urbanistes. Une analyse récente met en lumière comment les e-bikes pourraient transformer la mobilité durable si les villes leur accordent la priorité.
Les e-bikes combinent la puissance du pédalage avec une assistance électrique, les rendant accessibles pour des trajets plus longs et des terrains variés par rapport aux vélos traditionnels. Selon l'article de Grist, une adoption généralisée pourrait réduire drastiquement les émissions de carbone liées au transport urbain en remplaçant les courts trajets en voiture. Par exemple, si seulement 10 % des automobilistes passaient aux e-bikes, les villes pourraient observer une baisse notable des émissions de CO2, avec des estimations suggérant des réductions allant jusqu'à 20 % dans certains scénarios basés sur des modèles européens.
L'article pointe des données de ventes montrant une explosion de la popularité des e-bikes, avec une augmentation de plus de 200 % des ventes aux États-Unis entre 2019 et 2022. Cette croissance reflète l'intérêt des consommateurs pour des alternatives abordables et écologiques aux voitures, qui coûtent beaucoup plus cher en carburant, entretien et stationnement. En comparaison, les e-bikes offrent des coûts de déplacement inférieurs à 0,10 $ par mile, contre 0,60 $ pour conduire.
La congestion routière bénéficierait énormément, les vélos occupant une fraction de l'espace routier des véhicules. Dans les zones urbaines denses, les e-bikes pourraient désengorger les rues aux heures de pointe, améliorant la qualité de l'air et réduisant les temps de trajet. L'article cite Amsterdam comme un exemple de succès, où l'infrastructure cyclable supporte plus de 60 % des déplacements à vélo, y compris les e-bikes, menant à des émissions plus basses et moins de routes engorgées.
Pourtant, des défis persistent. Sans pistes cyclables dédiées, stationnement sécurisé et intégration avec les transports publics, l'usage des e-bikes reste limité. L'analyse cite l'expert en mobilité urbaine Elliot Martin : « Les e-bikes sont un changement de jeu, mais les villes doivent construire l'écosystème autour d'eux : pistes, stations de recharge et programmes d'accès équitables. » Le vol et les limitations des batteries sont également notés comme obstacles, particulièrement aux États-Unis, où l'infrastructure accuse un retard par rapport à l'Europe.
Les implications pour les décideurs politiques sont claires : investir dans des politiques favorables aux e-bikes pourrait générer des économies économiques, avec des bénéfices annuels potentiels en milliards grâce à la réduction des coûts de santé liés à la pollution et à l'inactivité. Portland, dans l'Oregon, illustre les progrès avec ses programmes de remboursement pour e-bikes et ses réseaux en expansion, montrant comment des efforts ciblés peuvent augmenter les taux d'adoption de 30 % dans les communautés participantes.
Globalement, l'article exhorte les villes à considérer les e-bikes comme une stratégie centrale pour les objectifs climatiques, soulignant que des mesures de soutien pourraient accélérer la transition vers un transport plus vert.