Elon Musk a annoncé que le robot humanoïde Optimus de Tesla pourrait mettre fin à la pauvreté et fournir un revenu élevé universel. S'exprimant lors d'événements récents, il a prévu que le travail deviendrait optionnel dans 10 à 20 ans grâce à l'IA et à la robotique. Cette vision s'inspire de la science-fiction et met en lumière le virage de Tesla vers l'automatisation.
Le 16 novembre 2025, Elon Musk a publié sur X (anciennement Twitter) que le robot humanoïde Optimus développé par Tesla pourrait transformer radicalement l'économie mondiale et la distribution des revenus. « Optimus sera capable d'éliminer la pauvreté et de fournir à chacun un revenu élevé universel », a déclaré Musk, en joignant une vidéo de son discours lors d'une réunion d'investisseurs Tesla le 6 novembre. Dans la vidéo, il a affirmé que le robot effectuerait des tâches à un niveau « meilleur que le chirurgien le plus qualifié ».
Quatre jours plus tard, le 20 novembre, Musk a développé son idée au Forum d'investissement USA-Arabie saoudite à Washington. Il a prédit qu'en 10 à 20 ans, le travail serait optionnel et l'argent sans pertinence, propulsé par l'IA et un grand nombre de robots humanoïdes. « Ce sera comme jouer au sport ou à un jeu vidéo », a dit Musk, suggérant que les emplois deviendraient des hobbies. Il a estimé que jusqu'à 80 % de la valeur à long terme de Tesla pourrait provenir de la robotique, avec Optimus au centre de ce virage, bien qu'il ait reconnu des retards dans son développement.
Les idées de Musk font écho aux romans Culture d'Iain M. Banks, une société post-pénurie gérée par l'IA sans besoin de travail ni de monnaie. À VivaTech 2024 à Paris, il a réitéré que « l'argent cessera d'être pertinent », soulignant l'absence de pénurie de biens ou de services sous un système de revenu élevé universel. Cependant, des économistes comme Ioana Marinescu soulignent des défis, y compris des rendements décroissants en robotique et aucune perturbation du travail perceptible due à l'IA depuis la sortie de ChatGPT en 2022, selon un document du Brookings Institution. Une analyse du Yale Budget Lab d'octobre 2024 confirme cela, trouvant des impacts limités sur le marché plus large.
Les annonces de Musk s'inscrivent dans les ambitions plus larges de Tesla en robotique, y compris le potentiel du robot Optimus à automatiser le travail dans divers secteurs. Bien qu'optimiste, cette vision soulève des questions sur la structure sociétale et la distribution de la richesse, comme l'a souligné l'économiste du travail Samuel Solomon : « Nous savons que l'IA a déjà créé tant de richesse... Mais une question clé est : Cela sera-t-il inclusif ? »
