L'Europe occidentale et centrale subit cette semaine la vague de chaleur la plus chaude et la plus humide jamais enregistrée, avec des températures qui auraient été pratiquement impossibles sans le changement climatique. L'événement, qui s'étend du 26 au 28 juin, devrait causer des milliers de décès.
Une étude du réseau World Weather Attribution a révélé que le réchauffement climatique est responsable de ces conditions extrêmes. Il y a cinquante ans, une vague de chaleur typique en juin aurait été environ 3,5 °C plus fraîche, rendant les températures actuelles statistiquement exceptionnelles, survenant moins d'une fois tous les 10 000 ans.
Les températures diurnes ont dépassé les 44 °C dans certaines parties de la France, tandis que les minimales nocturnes sont restées supérieures à 30 °C en Espagne. Les taux d'humidité ont atteint plus de 50 pour cent dans de nombreuses villes britanniques, avec des points de rosée avoisinant les 20 °C.
Theodore Keeping, de l'Imperial College de Londres, a déclaré lors d'un point presse le 25 juin que cet événement n'aurait pas été possible sans le changement climatique. Friederike Otto, également de l'Imperial College, a souligné à quel point les impacts frappent le plus durement les groupes vulnérables tels que les personnes âgées, les migrants et les sans-abri.
Les chercheurs ont insisté sur le fait que les vagues de chaleur deviendront plus intenses à moins que les émissions de combustibles fossiles ne soient réduites rapidement. L'Europe reste mal préparée, seuls 5 pour cent des foyers britanniques étant équipés de la climatisation.
