Les économistes et les leaders technologiques tirent la sonnette d'alarme sur une énorme bulle financière alimentée par les investissements en IA, avec des centaines de milliards injectés dans les centres de données et les accords sur les puces. Bien qu'une explosion puisse entraîner des faillites d'entreprises et des répercussions économiques, les experts affirment qu'elle n'arrêtera pas les progrès de l'IA. Les comparaisons avec les booms technologiques passés suggèrent que la surconstruction est courante, laissant une infrastructure durable.
Le secteur de l'IA connaît un afflux d'investissements que beaucoup craignent d'avoir créé une bulle financière précaire. Des avertissements ont émergé du Fonds monétaire international, de la Banque d'Angleterre, du dirigeant de la plus grande banque américaine et du PDG d'OpenAI, Sam Altman. David Edgerton au King's College London l'a décrit comme “pas seulement une bulle boursière, c'est une bulle d'investissement, c'est une bulle de politique publique”.
Les accords clés mettent en lumière la frénésie : Nvidia a récemment investi jusqu'à 100 milliards de dollars dans OpenAI pour construire un centre de données rempli de ses propres puces GPU, tandis qu'OpenAI pourrait prendre une participation de 10 pour cent dans le concurrent fabricant de puces AMD. Morgan Stanley Wealth Management estime qu'au moins 400 milliards de dollars sont dépensés annuellement en centres de données. Jason Furman à l'Université de Harvard note que le PIB américain a augmenté de 3,8 pour cent au deuxième trimestre, mais en excluant les centres de données, la croissance n'aurait été que de 0,1 pour cent sur la première moitié de l'année.
Carl-Benedikt Frey à l'Université d'Oxford voit cette surconstruction comme typique de l'histoire technologique. “Il est assez courant de surconstruire : la même chose s'est produite avec le boom des chemins de fer, la même chose s'est produite avec la bulle dot-com”, a-t-il déclaré. De nombreux centres de données sont construits hors bilan via de nouvelles entreprises soutenues par des investisseurs ou des banques, obscurcissant les risques. Frey a ajouté : “Cela ne veut pas dire qu'il y a une crise financière imminente, mais que c'est un peu opaque. Et quand les choses sont opaques, il y a généralement un risque”.
Benjamin Arold à l'Université de Cambridge pointe les faibles ratios profit-évaluation pour les entreprises technologiques, rappelant l'ère dot-com il y a 25 ans. “Il est possible que cela se passe bien, mais je ne miserais pas mon argent là-dessus”, a-t-il dit. James Poskett à l'Université de Warwick prédit une correction du marché qui pourrait condamner certaines entreprises mais pas la technologie. “Il pourrait y avoir un krach de l'IA, mais cela ne signifie pas que nous n'aurons pas d'IA”, a-t-il noté, en traçant des parallèles avec les chemins de fer et les fibres optiques qui ont survécu à des krachs passés.
Les consommateurs pourraient faire face à des choix réduits, des coûts plus élevés et des mises à jour de l'IA plus lentes alors que les pressions de rentabilité s'intensifient. Poskett a observé : “Pour l'instant, il y a beaucoup de repas gratuits, mais à un moment donné, ces entreprises doivent faire des profits”.