Conformément à la tradition, une famille sud-africaine a préparé un gâteau de Noël aux fruits riches le week-end dernier, deux mois avant les fêtes. Le gâteau, imbibé de rhum et destiné à mûrir avec des ajouts hebdomadaires de whisky, met en lumière la joie de la préparation anticipée. L'auteur Tony et sa fille Rebecca ont suivi une recette personnalisée pour ce délice alcoolisé.
Octobre marque le début traditionnel de la préparation des gâteaux de Noël, permettant aux saveurs de se développer. Samedi dernier, Tony et sa fille Rebecca ont cuit un grand gâteau aux fruits en utilisant une recette qu'ils ont élaborée, en s'appuyant sur des ratios recherchés. Le processus a commencé par la macération de 1 kg de raisins secs mélangés et de raisins de Corinthe pendant la nuit dans du rhum vanillé épicé Chamarel, suivie d'un égouttage et d'un mélange avec 300 g de cerises glacées, 75 g d'écorces d'agrumes, 500 g de noix ou de pacanes hachées, et 250 g d'amandes entières crues.
La pâte incorporait 250 g de farine à gâteau ordinaire, ½ cuillère à café chacune de noix de muscade râpée, cannelle, mélange d'épices et sel, ainsi que 250 g de beurre non salé, 250 g de sucre de mélasse, et 4 œufs jumbo. Une attention particulière a été portée au doublage d'un moule à charnière de 24 cm : les intérieurs beurrés ont reçu plusieurs couches de papier de cuisson pour le fond et les côtés, dépassant de 3 cm au-dessus du bord, plus du papier aluminium en dessous et sur le dessus pour protéger de la chaleur.
Cuit à 150 °C sans ventilateur pendant quatre heures, le gâteau a refroidi toute la nuit sur une grille. Il a ensuite été piqué et arrosé de brandy pour le garder humide sans le rendre détrempé, enveloppé de papier parchemin, et stocké dans un contenant hermétique dans un placard sombre. Tous les sept jours, plus de whisky est versé dessus jusqu'en décembre.
Cette version alcoolisée convient à une préparation précoce pour la maturation, contrairement aux alternatives sans alcool comme les jus de fruits ou le thé, qui nécessitent d'attendre plus près de Noël. Tony note l'attrait du gâteau au milieu de sentiments mitigés sur les traditions des fêtes, en mettant l'accent sur les souvenirs familiaux plutôt que sur les aspects spirituels dans leur foyer laïque. Du massepain et un glaçage royal, avec Rebecca s'occupant de la décoration, sont prévus pour plus tard.