Les procureurs fédéraux de Philadelphie ont inculpé plus de 20 personnes pour avoir prétendument truqué des matchs de basketball universitaire entre 2023 et 2025. Le complot a impliqué au moins 17 équipes et plus de 39 joueurs, marquant le plus grand cas de ce type depuis la légalisation des paris sportifs à l'échelle nationale en 2018. Parmi les inculpés figurent l'ancien recrue du Kentucky Antonio Blakeney et peut-être un fan familier de l'Arkansas vu dans des diffusions passées.
L'enquête du FBI sur les paris au basketball universitaire a révélé une vaste opération de trucage de points, menant à des inculpations annoncées cette semaine. Les procureurs ont accusé les individus d'infractions incluant la conspiration pour fraude par fil électrique et corruption dans les compétitions sportives. Le complot s'étendait sur plusieurs niveaux, atteignant même la Chinese Basketball Association, où un parieur a envoyé un texto à un complice : « Rien n'est garanti dans ce monde sauf la mort, les impôts et le basketball chinois. » Les principaux joueurs impliqués incluent Simeon Cottle, meilleur marqueur de Kennesaw State avec une moyenne de plus de 20 points par match, et Carlos Hart de Eastern Michigan, avec 13,1 points et 5,3 rebonds par match. Les deux ont été suspendus indéfiniment en attendant l'enquête. Les témoins ont décrit les défis du complot, notant que Southern Mississippi était « si mauvais » que les joueurs peinaient à truquer leurs propres matchs. L'affaire touche l'histoire du basketball du Kentucky via Antonio Blakeney, recrue de 2014 qui s'était initialement engagée à Louisville sous Rick Pitino avant de passer à LSU. Blakeney a participé à des fêtes liées à l'escort Katina Powell pendant son recrutement et a coopéré avec la NCAA, obtenant l'autorisation de jouer pour les Tigers. Désormais, il fait face à des accusations pour avoir prétendument truqué des matchs avec les Jiangsu Dragons en Chine. Une autre connexion concerne Roderick Winkler de Little Rock, Arkansas, inculpé pour corruption et fraude. Il pourrait être le même fan photographié en confrontation avec Aaron Harrison du Kentucky après la victoire surprise de l'Arkansas en 2014, scellée par le tip-dunk de Michael Qualls. Dans une interview mémorable de 2014 sur Kentucky Sports Radio, Winkler a déclaré : « Je ne regarde jamais personne en disant que je ne veux pas faire partie de quoi que ce soit », et a ajouté : « il est un homme comme toi es un homme et je suis un homme comme il est un homme. » Bien qu'il ne soit pas clair s'il s'agit de la même personne, le nom et la localisation communs soulèvent des questions. Ce scandale suit la décision de la Cour suprême de 2018 élargissant les paris sportifs légaux, soulignant les risques persistants dans les sports universitaires.
