Fiscales federales en Filadelfia han acusado a más de 20 personas por presuntamente arreglar partidos de baloncesto universitario entre 2023 y 2025. El esquema involucró al menos 17 equipos y más de 39 jugadores, siendo el caso más grande desde la legalización de las apuestas deportivas a nivel nacional en 2018. Entre los acusados están el ex recluta de Kentucky Antonio Blakeney y posiblemente un fan familiar de Arkansas de transmisiones pasadas.
La investigación del FBI sobre apuestas en baloncesto universitario ha destapado una operación generalizada de manipulación de puntos, llevando a acusaciones anunciadas esta semana. Los fiscales acusaron a los individuos de delitos que incluyen conspiración para cometer fraude electrónico y soborno en competiciones deportivas. La trama abarcó múltiples niveles, llegando incluso a la Chinese Basketball Association, donde un apostador envió un mensaje a un cómplice: «Nada garantizado en este mundo excepto la muerte, los impuestos y el baloncesto chino.» Los jugadores clave implicados incluyen a Simeon Cottle, máximo anotador de Kennesaw State con más de 20 puntos por partido, y Carlos Hart de Eastern Michigan, con 13.1 puntos y 5.3 rebotes por partido. Ambos han sido suspendidos indefinidamente pendiente la investigación. Testigos describieron desafíos en el esquema, señalando que Southern Mississippi era «tan malo» que los jugadores luchaban por perder sus propios partidos. El caso toca la historia del baloncesto de Kentucky a través de Antonio Blakeney, recluta de 2014 que inicialmente se comprometió con Louisville bajo Rick Pitino antes de cambiar a LSU. Blakeney asistió a fiestas ligadas a la escolta Katina Powell durante su reclutamiento y cooperó con la NCAA, ganando autorización para jugar con los Tigers. Ahora, enfrenta cargos por presuntamente arreglar partidos mientras estaba con los Jiangsu Dragons en China. Otra conexión involucra a Roderick Winkler de Little Rock, Arkansas, acusado de soborno y fraude. Podría ser el mismo fan fotografiado enfrentándose a Aaron Harrison de Kentucky tras la victoria sorpresa de Arkansas en 2014, sellada por el tip-dunk de Michael Qualls. En una memorable entrevista de 2014 en Kentucky Sports Radio, Winkler declaró: «Nunca miro a nadie y digo que no quiero ser parte de nada», y añadió: «él es un hombre como tú eres un hombre y yo soy un hombre como él es un hombre.» Aunque no está claro si es la misma persona, el nombre y ubicación compartidos plantean preguntas. Este escándalo sigue a la decisión de la Corte Suprema de 2018 que amplió las apuestas deportivas legales, destacando los riesgos continuos en los deportes universitarios.
