Dans un podcast du 13 novembre, la journaliste Katie Couric a pressé le sénateur John Fetterman de se prononcer sur le fait de savoir si les honneurs posthumes accordés à l'activiste conservateur assassiné Charlie Kirk étaient excessifs. Le démocrate de Pennsylvanie a refusé de remettre en question les décisions, a condamné la violence politique et a déclaré que la désaccord ne justifiait jamais un assassinat.
Le sénateur John Fetterman (D-Pa.) a fait face à des questions pointues de Katie Couric dans son podcast, demandant si les hommages posthumes au fondateur de Turning Point USA, Charlie Kirk, étaient allés trop loin. Couric a cité trois décisions après l'assassinat de Kirk le 10 septembre à l'Utah Valley University : abaisser les drapeaux à mi-mât à l'échelle nationale, transporter son cercueil à bord de l'Air Force Two et lui décerner la Médaille présidentielle de la Liberté. « Pensez-vous que les drapeaux auraient dû être mis en berne ? Pensez-vous que son corps aurait dû être transporté dans l'Air Force Two ? Pensez-vous qu'il aurait dû recevoir la Médaille présidentielle de la Liberté posthume ? » a-t-elle demandé. Fetterman a répondu : « Je dirais que c'était son choix et son privilège, et que c'était vraiment entièrement à lui. » L'échange est apparu dans l'épisode du 13 novembre de Next Question with Katie Couric. (iheart.com)
Kirk, âgé de 31 ans, a été abattu et tué alors qu'il parlait à l'Utah Valley University à Orem, Utah, un événement qui a attiré l'attention nationale et provoqué une vague de deuil à travers le spectre politique. Le Washington Post a rapporté que le meurtre s'est produit lors d'une apparition sur le campus de style débat qui faisait partie de la tournée universitaire de Kirk. (washingtonpost.com)
Couric a pressé Fetterman sur le fait de savoir s'il avait un problème avec la rhétorique de Kirk. Fetterman a dit qu'il était en désaccord avec une grande partie d'entre elle mais n'avait pas fait une « plongée approfondie » dans les déclarations de Kirk. Il a qualifié la vidéo largement partagée du meurtre d'« effroyable », a réitéré que la violence politique est « inacceptable » et a ajouté : « S'engager dans un débat et des vues avec lesquelles je suis en fort désaccord, c'est une partie de la démocratie américaine ... cela ne justifierait jamais ce qui s'est passé. » Il a dit qu'il avait choisi de ne pas contester les vues de Kirk après que « des enfants ont perdu leur père de la manière la plus violente et publique », et a exhorté : « Nous devons désaccord de meilleures façons ... nous devons baisser la température. » (iheart.com)
Les honneurs spécifiques référencés par Couric sont documentés. Le président Donald Trump a ordonné que les drapeaux américains soient mis en berne jusqu'au 14 septembre « en signe de respect pour la mémoire de Charlie Kirk », et la directive a été reprise par plusieurs gouverneurs. Trump a ensuite décerné à Kirk la Médaille présidentielle de la Liberté le 14 octobre, ce qui aurait été son 32e anniversaire. (whitehouse.gov)
L'Associated Press a également rapporté que le vice-président JD Vance a accompagné le cercueil de Kirk à bord de l'Air Force Two de l'Utah à l'Arizona le 11 septembre. (apnews.com)
Fetterman a souligné les principes de liberté d'expression dans sa conversation avec Couric : « Je suis un défenseur absolu de la liberté d'expression ... vous avez le droit de dire ces choses. Et vous avez définitivement aussi le droit de ne pas être abattu pour partager vos vues. » (iheart.com)
Son refus de dénoncer les honneurs s'aligne avec les remarques qu'il a faites ces dernières semaines sur l'évitement d'étiquettes incendiaires. Le 3 novembre, lors d'une apparition sur Jesse Watters Primetime de Fox News, Fetterman a dit : « Je ne vais pas vous appeler fasciste ou nazi. Je ne vais pas comparer qui que ce soit à Hitler ou quoi que ce soit. C'est faux. Et si vous recourez à cela, vous avez perdu le fil. » (foxnews.com)
Fetterman a également soutenu que certains démocrates devraient tempérer leur rhétorique à propos du président Trump, affirmant dans d'autres programmes que des comparaisons extrêmes peuvent alimenter la violence. (realclearpolitics.com)
À part, dans une interview du 4 novembre avec The Daily Wire, Fetterman a dit qu'il n'entend plus parler de ses collègues démocrates et a discuté de la façon dont ses positions sur Israël, la sécurité frontalière et l'arrêt du gouvernement en cours l'ont parfois aligné avec les républicains. (dailywire.com)