Les rumeurs de transfert entourant l'étoile des Memphis Grizzlies Ja Morant ont refait surface au milieu des difficultés de l'équipe, des changements d'entraîneur et de sa récente suspension d'un match. Malgré le déni antérieur du GM Zach Kleiman de toute intention de transfert, les spéculations pointent vers cinq équipes comme possibles ajustements si les Grizzlies reconsidèrent. L'article explore comment les Sacramento Kings, Miami Heat, Phoenix Suns, Toronto Raptors et Minnesota Timberwolves pourraient s'aligner avec les compétences et la situation de Morant.
En février 2025, le directeur général des Memphis Grizzlies, Zach Kleiman, a fermement écarté les rumeurs de transfert impliquant Ja Morant, déclarant : « Je ne peux pas blâmer d'autres 'exécutifs' pour fantasmer sur un échange de Ja... Mais ce n'est que cela -- une fantaisie. Nous n'échangerons pas Ja. Continuez à sous-estimer Ja, cette équipe et cette ville, et nous laisserons notre performance sur le terrain parler d'elle-même. Je ne vais pas donner plus d'oxygène à ces bêtises et j'attends avec impatience de revenir au basket. » À l'époque, les Grizzlies avaient un bilan de 36-18 et la 2e tête de série dans la Conférence Ouest.
Cependant, la saison a pris une tournure négative. Le 28 mars 2025, leur bilan a glissé à 44-29, les faisant tomber à la 5e tête de série. Ce jour-là, l'équipe a licencié l'entraîneur principal Taylor Jenkins et l'assistant Noah LaRoche, citant le déclin et l'insatisfaction des joueurs face à une nouvelle offensive qui a réduit les pick-and-roll — le style préféré de Morant — au profit d'actions drive-and-kick. Morant aurait exprimé des plaintes sur ce changement.
Les Grizzlies ont terminé 8e de leur conférence et ont affronté les Oklahoma City Thunder au premier tour. Morant a subi une blessure à la hanche au match 3, mettant fin à sa participation aux playoffs. Cela marquait la deuxième blessure post-saison qui l'a écarté, après une saison régulière précédente où il n'a joué que neuf matchs. Depuis sa draft en 2019, Morant a manqué environ 34 % des matchs de saison régulière de Memphis.
En juin 2025, les Grizzlies ont échangé l'arrière Desmond Bane aux Orlando Magic contre des choix de draft, signalant un pas en arrière dans la course au titre malgré un intérêt antérieur pour des accords impliquant Kevin Durant et Jimmy Butler. Morant était éligible pour une extension de contrat cet offseason, mais avec trois années coûteuses restantes sur son contrat, l'équipe a choisi de ne pas en ajouter deux de plus.
Les tensions ont éclaté après une récente défaite contre les Los Angeles Lakers, où Morant a dit aux reporters d'« aller demander au staff d'entraînement » et a ajouté : « selon eux, probablement ne pas me faire jouer. » Il a reçu une suspension d'un match pour conduite préjudiciable à l'équipe.
Le développement de Morant soulève des préoccupations : il tire à 31,3 % sur 6,4 tentatives à trois points par 100 possessions, avec des tirs de moins de trois pieds en baisse de 39,6 % en rookie à 16 % cette saison, et son taux de lancers francs à 33 %.
S'il est échangé, les destinations potentielles incluent :
- Sacramento Kings : Pourrait associer Morant à Domantas Sabonis et Zach LaVine, impliquant des joueurs comme DeMar DeRozan et Malik Monk pour gérer le salaire, visant à recapturer l'excitation des playoffs malgré des problèmes défensifs.
- Miami Heat : Connus pour les revirements de joueurs, avec Bam Adebayo et Kel'El Ware offrant un soutien intérieur ; un échange centré sur Tyler Herro pourrait fonctionner.
- Phoenix Suns : Morant pourrait compléter Devin Booker en attaquant le cercle, abordant les problèmes de score dans la raquette, bien que les limitations d'actifs compliquent les échanges.
- Toronto Raptors : Flexibles avec les choix et des joueurs comme Immanuel Quickley ou Brandon Ingram, mais les lacunes au tir avec Scottie Barnes posent des défis.
- Minnesota Timberwolves : Le style audacieux du GM Tim Connelly pourrait créer un arrière athlétique avec Anthony Edwards, potentiellement impliquant Julius Randle ou Rudy Gobert dans un échange multi-équipes.
Ces scénarios dépendent d'équipes prêtes à parier sur le talent All-NBA de Morant malgré son historique de blessures et ses préoccupations archétypales.