أعادت شائعات التبادل المحيطة بنجم ميمفيس غريزليز جا مورانت الظهور وسط صعوبات الفريق، وتغييرات التدريب، وإيقافه الأخير لمباراة واحدة. على الرغم من نفي المدير العام زاك كلايمان السابق لأي نوايا تبادل، إلا أن التكهنات تشير إلى خمسة فرق كإمكانيات مناسبة إذا أعاد الغريزليز النظر. يستكشف المقال كيف يمكن لساكرامنتو كينغز، ميامي هيت، فينيكس صنز، تورونتو رابتورز، ومينيسوتا تيمبرولفز أن تتوافق مع مهارات مورانت ووضعه.
في فبراير 2025، نفى مدير عام ميمفيس غريزليز زاك كلايمان بشدة شائعات التبادل المتعلقة بجا مورانت، قائلاً: "لا أستطيع لوم 'المديرين التنفيذيين' الآخرين على الخيال حول تبادلنا لجا... لكن هذا مجرد ذلك -- خيال. لن نتبادل جا. استمروا في التقليل من شأن جا، وهذا الفريق وهذه المدينة، وسنترك أداءنا على الملعب يتحدث عن نفسه. لن أعطي هذا الهراء المزيد من الأكسجين وأتطلع إلى العودة إلى كرة السلة." في ذلك الوقت، كان لدى الغريزليز سجل 36-18 والبذرة رقم 2 في الغرب.
ومع ذلك، انخفضت الموسم. بحلول 28 مارس 2025، انخفض سجلهم إلى 44-29، مما أسقطهم إلى البذرة رقم 5. في ذلك اليوم، أقال الفريق المدرب الرئيسي تايلور جينكينز والمساعد نواه لاروش، مشيرين إلى الانخفاض وعدم رضا اللاعبين عن هجوم جديد قلل من لعب الـpick-and-roll —أسلوب مورانت المفضل— لصالح حركات drive-and-kick. يُقال إن مورانت عبر عن شكاوى بشأن التغيير.
انتهى الغريزليز كالبذرة رقم 8 وواجه أوكلاهوما سيتي ثاندر في الجولة الأولى. أصيب مورانت بإصابة في الورك في المباراة 3، مما أنهى مشاركته في الملحق. كانت هذه الإصابة الثانية في الموسم اللاحق الذي أبعدته، بعد موسم منتظم سابق لعب فيه 9 مباريات فقط. منذ مسودته في 2019، غاب مورانت عن حوالي 34% من مباريات الموسم المنتظم لميمفيس.
في يونيو 2025، تبادل الغريزليز الحارس ديسموند بين إلى أورلاندو ماجيك مقابل اختيارات المسودة، مشيرًا إلى خطوة إلى الوراء من المنافسة على الرغم من الاهتمام السابق بصفقات لكيفن دورانت وجيمي باتلر. كان مورانت مؤهلاً لتمديد العقد في تلك الفترة، لكن مع ثلاث سنوات باهظة التكلفة متبقية في عقده، اختار الفريق عدم إضافة اثنتين أخريين.
تصاعدت التوترات بعد خسارة حديثة أمام لوس أنجلوس ليكرز، حيث قال مورانت للصحفيين "اذهبوا واسألوا طاقم التدريب" وأضاف "وفقًا لهم، ربما لا يلعبوني." تلقى إيقافًا لمباراة واحدة بسبب سلوك ضار للفريق.
أثار تطور مورانت مخاوف: يسدد بنسبة 31.3% في 6.4 محاولة ثلاثية النقاط لكل 100 حيازة، مع انخفاض التسديدات من داخل ثلاثة أقدام من 39.6% كمبتدئ إلى 16% هذا الموسم، ومعدل رميات حرة بنسبة 33%.
إذا تم تبادله، تشمل الوجهات المحتملة:
- ساكرامنتو كينغز: يمكنهم ربط مورانت بدومانتاس سابونيس وزاك لافين، مشملين لاعبين مثل دي مار دروزان وماليك مونك لإدارة الراتب، بهدف استعادة حماس الملحق على الرغم من مشكلات الدفاع.
- ميامي هيت: معروفون بتحويل اللاعبين، مع بام أديبيو وكيل'إل وير يوفران دعمًا في الخط الأمامي؛ صفقة مركزة على تايلر هيرو يمكن أن تعمل.
- فينيكس صنز: يمكن لمورانت أن يكمل ديفين بوكر بالاندفاع إلى السلة، معالجًا مشكلات التسجيل في المنطقة، على الرغم من أن قيود الأصول تعقد التبادلات.
- تورونتو رابتورز: مرنون مع الاختيارات ولاعبين مثل إيمانويل كويكلي أو براندون إنغرام، لكن نقص الإطلاق مع سكوتي بارنز يشكل تحديات.
- مينيسوتا تيمبرولفز: أسلوب المدير العام تيم كونيلي الجريء يمكن أن يخلق ظهرًا رياضيًا مع أنتوني إدواردز، ربما يشمل جوليوس راندل أو رودي غوبير في صفقة متعددة الفرق.
تعتمد هذه السيناريوهات على فرق مستعدة للمخاطرة بموهبة مورانت أول-أن-بي-أي على الرغم من تاريخ إصاباته ومخاوف الأركيتايب.