Robert Mueller, qui a été directeur du FBI de 2001 à 2013 et a dirigé l'enquête du procureur spécial sur l'ingérence russe dans l'élection américaine de 2016, est décédé vendredi à l'âge de 81 ans, a annoncé sa famille samedi. Aucune cause n'a été précisée, bien qu'il ait reçu un diagnostic de maladie de Parkinson. Les réactions ont varié, allant de critiques acerbes de la part de Donald Trump aux hommages des anciens présidents George W. Bush et Barack Obama, ainsi qu'aux éloges de la journaliste Rachel Maddow.
Robert S. Mueller III est décédé le vendredi 20 mars 2026, a déclaré sa famille dans un communiqué partagé samedi : « C'est avec une profonde tristesse que nous annonçons que Bob est décédé la nuit dernière. Sa famille demande que leur vie privée soit respectée. » La famille avait révélé au New York Times en août 2025 que Mueller avait reçu un diagnostic de maladie de Parkinson quatre ans auparavant, mais aucune cause officielle de décès n'a été communiquée. Il avait 81 ans.
Né le 7 août 1944 à New York et élevé à Philadelphie, Mueller a obtenu son diplôme de l'université de Princeton en 1966, une maîtrise de l'université de New York, et a suivi des études de droit à l'université de Virginie. Il a servi comme officier du Corps des Marines au Vietnam, recevant une Bronze Star et un Purple Heart. Mueller a rejoint le ministère de la Justice en 1976, est devenu procureur général adjoint en 1991, puis associé chez WilmerHale.
Le président George W. Bush l'a nommé directeur du FBI en 2001 ; investi une semaine avant le 11 septembre, il a servi jusqu'en 2013, recentrant le bureau sur la lutte antiterroriste. En 2017, après le renvoi de James Comey, Mueller a été nommé procureur spécial par le procureur général adjoint Rod Rosenstein pour enquêter sur l'ingérence russe dans les élections et une possible obstruction de la part de Trump. Son rapport de 448 pages de 2019 a conclu que la Russie s'était ingérée de manière systématique, que l'équipe de campagne de Trump avait accueilli favorablement les bénéfices retirés sans qu'une coordination ne soit établie, et n'a pas innocenté le président concernant l'obstruction (citant la politique du ministère de la Justice contre l'inculpation d'un président en exercice). Il n'a pas émis d'assignation à comparaître devant un grand jury pour le témoignage de Trump, utilisant des réponses écrites limitées aux événements antérieurs à la présidence ; le procureur général William Barr a publié une version expurgée, la résumant comme n'innocentant pas Trump. L'enquête a conduit à des inculpations contre 37 personnes ou entités, dont Paul Manafort (fraude), Roger Stone et Michael Flynn (mensonge aux enquêteurs) ; Trump les a graciés en 2020.
Le décès de Mueller a suscité des réactions contrastées. Sur Truth Social, Donald Trump a écrit : « Robert Mueller vient de mourir. Bien, je suis content qu'il soit mort. Il ne peut plus faire de mal à des gens innocents ! » Les anciens présidents Bush et Obama ont rendu hommage à son service au FBI. Obama a déclaré que Mueller méritait des éloges pour « son engagement inlassable envers l'état de droit et sa croyance inébranlable en nos valeurs fondamentales qui ont fait de lui l'un des serviteurs de l'État les plus respectés de notre époque ». Sur MSNBC, Rachel Maddow l'a qualifié de « dernier d'une lignée de personnes dont je ne pense pas que nous reverrons jamais de semblables », membre d'une « classe éteinte de responsables publics républicains de la vieille école », connus pour leur « probité et leur compétence non partisane ».
WilmerHale l'a décrit comme un « dirigeant et un serviteur public extraordinaire... doté de la plus grande intégrité ». Le sénateur Mark Warner a salué son « intégrité, son sens du devoir et la force de son caractère ».
