Le révérend Jesse Jackson, éminent défenseur des droits civiques et candidat à la présidence à deux reprises, est mort mardi à l'âge de 84 ans. Connu pour son travail aux côtés de Martin Luther King Jr. et pour la fondation de la Rainbow PUSH Coalition, Jackson a consacré sa vie à la lutte pour l'égalité et la justice sociale. Sa famille l'a décrit comme un leader serviteur des opprimés du monde entier.
Le révérend Jesse Jackson est né le 8 octobre 1941 à Greenville, en Caroline du Sud, dans une petite maison où il a commencé son activisme tôt. Étudiant de première année à l'Université de l'Illinois, il a participé à un sit-in dans une bibliothèque ségréguée en 1960, entraînant son arrestation en tant que membre des «Greenville Eight». Il a ensuite été transféré à la North Carolina Agricultural & Technical College. ¶nL'implication de Jackson s'est approfondie en 1965 lorsqu'il a marché à Selma, en Alabama, pour les droits de vote. Il a rejoint la Southern Christian Leadership Conference (SCLC) sous Martin Luther King Jr., devenant coordinateur de Chicago puis directeur national d'Operation Breadbasket en 1967, visant à améliorer les conditions économiques des communautés noires. Il était présent à Memphis, Tennessee, le 4 avril 1968, lorsque King a été assassiné. ¶nEn 1971, Jackson a quitté la SCLC pour fonder Operation PUSH, axée sur l'autonomisation politique des Américains noirs. Il l'a fusionnée avec la National Rainbow Coalition pour créer la Rainbow PUSH Coalition. Ordonné ministre baptiste en 1968, Jackson a acquis une notoriété nationale dans les années 1970 et 1980. ¶nEn 1983, sa campagne d'inscription des électeurs à Chicago a aidé à élire le premier maire noir de la ville, Harold Washington. Jackson s'est présenté à l'investiture démocrate en 1984, deuxième candidat noir après Shirley Chisholm, inscrivant plus d'un million de nouveaux électeurs et obtenant 3,5 millions de voix. À la convention démocrate, il a parlé d'une «Rainbow Coalition» des groupes marginalisés : «Ce n'est pas un parti parfait. Nous ne sommes pas un peuple parfait. Pourtant, nous sommes appelés à une mission parfaite.» ¶nSa campagne a été critiquée pour des remarques sur la communauté juive de New York et des liens avec Louis Farrakhan, pour lesquelles il s'est excusé. Il a terminé troisième derrière Walter Mondale et Gary Hart. En 1988, Jackson a remporté plusieurs primaires, finissant deuxième derrière Michael Dukakis, marquant une étape pour les aspirations politiques noires jusqu'à la victoire de Barack Obama en 2008. ¶nÀ l'échelle mondiale, Jackson a obtenu la libération d'otages de pays comme la Syrie, Cuba et la Serbie. Il a animé «Both Sides with Jesse Jackson» sur CNN de 1992 à 2000 et a reçu la Presidential Medal of Freedom en 2000 du président Bill Clinton. Des controverses personnelles incluent un aveu en 2001 d'avoir eu un enfant avec une collaboratrice et des excuses en 2008 à Obama pour des commentaires hors antenne. ¶nLe fils de Jackson, Jesse Jackson Jr., a démissionné du Congrès en 2012 et a été condamné à 30 mois de prison en 2013 pour détournement de 750 000 dollars de fonds de campagne. Diagnostiqué avec la maladie de Parkinson en 2017, Jackson a ensuite été diagnostiqué avec une paralysie supranucléaire progressive (PSP). Il a contracté le COVID-19 en 2021 et a quitté la Rainbow PUSH Coalition en 2023. Le 12 novembre, il a été hospitalisé pour PSP. Il laisse sa femme, Jacqueline, et six enfants. Des commémorations publiques sont prévues à Chicago. ¶nLa famille Jackson a déclaré : «Notre père était un leader serviteur — non seulement pour notre famille, mais pour les opprimés, les sans-voix et les oubliés du monde entier.»
